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La historia es una ciencia social cuyo campo de estudio es el pasado de los seres humanos. Pero no todo el pasado es conocido y estudiado; los historiadores han seleccionado hechos que, por diversasrazones, son considerados importantes y dignos de ser conocidos como hechos hist�ricos. Los investigadores han organizado y sistematizado dichos conocimientos en forma cronol�gica, con el fin deordenarlos. Estos conocimientos son los que se estudian en este curso de historia universal.

En los siguientes capitulos podr�s conocer los hechos del pasado no s�lo con un orden cronol�gico, sinotambi�n como conjuntos de acontecimientos que tienen m�ltiples relaciones entre s�. Al estudiar as� la historia, es importante reconocer aquellos sucesos que han dado forma al mundo actual, los valores eideas que se han forjado al calor del desarrollo de la humanidad.

Este curso aborda lo que se ha llamado las �pocas moderna y contempor�nea. Se llama �poca moderna al periodo que sigui� a la EdadMedia y considera los siglos XVI al XVIII; la �poca contempor�nea abarca los siglos XIX y XX. Por otra parte, los temas que estudiar�s son el desarrollo del gobierno absolutista en Europa, el pensamientode la Ilustraci�n y su efecto en las revoluciones liberales en Europa y Am�rica, el crecimiento de los imperios coloniales y su dominio sobre la mayor parte del mundo, las grandes transformaciones quese dieron en la historia del mundo durante el siglo, la etapa de la Primera Guerra Mundial y dem�s revoluciones que le sucedieron, la Segunda Guerra Mundial y la descolonizaci�n del mundo y, por�ltimo, las transformaciones efectuadas en el mundo durante las d�cadas finales del siglo XX.

El conocimiento de estos grandes fen�menos hist�ricos es muy importante porque en esta �poca cambiaprofundamente la vida de los hombres; en ella surgieron muchas de las costumbres e instituciones que a�n conservamos.

Algunos de los temas mostrar�n los aspectos pol�ticos, algunos otros, los aspectos...