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Noemí M. Girbal-Blacha

Algodón, envases textiles y tejeduría doméstica.
Propuestas industrializadoras del estado interventor
en la Argentina de los años 1940

•N

OEMÍ

M. GIRBAL-BLACHA

CONICET-UNQ, Argentina

Introducción
En un país con una base económica agroexportadora como lo es la argentina,
sostenida hasta 1912 –cuando se llega al límite de la expansión horizontal agraria– por laagricultura cerealera extensiva, la provisión de bolsas adecuadas para
el envasado de los granos que exporta es un asunto de considerable importancia;
especialmente porque entre las ventajas comparativas de las que se ufanan con
frecuencia los productores y exportadores radicados en la región pampeana, no
figura el transporte y el embarque a granel.
Más allá de los proyectos legislativos sobre laconstrucción de elevadores de
granos de tipo canadiense, recién al producirse la baja sostenida en el precio
internacional de los cereales (del trigo desde 1926 y del maíz a partir de 1928) y
con motivo de los efectos del crac neoyorkino de 1929,1 los sectores agrarios sin
excepción reconocen en una encuesta de rango nacional la necesidad de impulsar la construcción de elevadores de granos en estacionesferroviarias y puertos,
así como los beneficios del embarque a granel. Ventajas de las que desde muy
temprano goza la producción canadiense y de los Estados Unidos, principales
competidores de la Argentina en este campo.
En 1932 se crea la Red Nacional de Elevadores de Granos, pero de todos
modos la necesidad de envases para harinas, azúcares y otros productos del agro
destinados al mercado internoy en menor medida a la comercialización externa,
sigue siendo un problema importante a la hora de levantar la cosecha y vender el
producto; especialmente si esta producción es abundante y requiere ser almacenada y transportada, como ocurre con gran parte de los productos agrícolas y
agroindustriales.
1. O´Connell (1984), pp. 479-514. Girbal-Blacha; Zarrilli; Balsa (2001), pp. 27-63.
Revista deHistoria Industrial
N.º 27. Año XIV. 2005. 1

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Algodón, envases textiles y tejeduría doméstica

Por otra parte, las migraciones internas iniciadas hacia mediados del decenio
de 1920 se acentúan con las consecuencias de la crisis de 1930 y el Estado intervencionista instrumenta medidas diversas, pero simultáneas, para regular la producción, subsidiar al agro, promover la industrializaciónsustitutiva de importaciones y mantener el control social, procurando encauzar estos desplazamientos
poblacionales, regulando el trabajo rural y proponiendo alternativas que reconviertan prácticas tradicionales de trabajo doméstico en regiones marginales y –a
veces– aisladas del territorio argentino, como ocurre con los tejidos en gran parte
del Noroeste (Catamarca y Santiago del Estero) y del Gran ChacoArgentino, en
el Nordeste del país.
El impulso del cultivo algodonero en territorio nordestino para modernizar la
industria textil ocupa desde los años veinte, y se reactiva a principios de 1940, un
lugar central en las iniciativas de la clase dirigente nacional, preocupada por una
industria sustitutiva de importaciones como complemento de la economía de base
agraria. La readecuación de latradicional tejeduría doméstica catamarqueña y
santiagueña a cargo de mujeres que también desempeñan las tareas domésticas
en sus hogares, así como la necesidad de fortalecer la familia para consolidar la
identidad nacional, se conjugan, en una coyuntura de marcado ascenso nacionalista,2 para dar renovado impulso a la industria de los envases textiles, de modo
de poder reemplazar la confección de bolsasde yute (importado de la India) por
las de fibra de algodón barato, que se produce en la región chaqueña.
Este estudio histórico se propone analizar las características de estas propuestas surgidas en los años que preceden a la llegada del peronismo al poder.
Así como conocer sus alcances, su finalidad y los resultados conseguidos, como
una expresión más de la relación entre la predominante...