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CAPITULO I
GENERALIDADES DE LA AGRICULTURA Y DE LOS GRANOS BASICOS
CULTIVADOS POR LOS PEQUEÑOS AGRICULTORES, UBICADOS EN LA ZONA
OCCIDENTAL DEL PAIS.
A. HISTORIA DE LA AGRICULTURA EN EL SALVADOR

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En la agricultura de El Salvador, se encuentran varias facetas en las cuales se
reflejan los cambios que se han dado a través de los años, las cuales se detallan a
continuación.
El territorio quehoy día ocupa El Salvador se extiende a lo largo de cuatro franjas
geológicas que corren paralelas al mar: la planicie costera, la cadena volcánica, la
depresión interior y el sistema montañoso del norte. El río Lempa corta el territorio
en dos grandes áreas, cada una con sus propias características culturales, durante la
época prehispánica.
Las Cenizas que con frecuencia expulsan los numerososvolcanes de El Salvador
destruyeron cosechas y pusieron en movimiento a comunidades completas, pero
también formaron nuevos suelos y abonaron las tierras que tras largos años de
producción agrícola agotaban sus nutrientes. No es de extrañas que los suelos que
se desarrollaron y se renovaron con depósitos de este tipo hayan sido siempre los
más codiciados, como tampoco lo es el que la mayor parte delos sitios
arqueológicos de El Salvador se encuentran justamente en las zonas que fueron en
algún momento afectadas por actividad volcánica.
Sobre estos suelos generosos

se practicó una agricultura extensiva, de roza y

quema y menos frecuentemente de riesgo. Con el tiempo las comunidades se

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Historia de El Salvador, Tomo I, Ministerio de Educación, El Salvador, 1994, Pág. No. 22

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hicieroncada vez más dependientes de las plantas que cultivaban y menos de los
frutos silvestres y de la caza, nuevas variedades de plantas crearon condiciones
para el crecimiento poblacional y, con ello, aumentó la presión sobre los recursos
naturales.
1.

El Período Preclásico.

Los primeros pobladores del actual territorio de El Salvador se asentaron
probablemente en la planicie costera: Allí abundabananimales y frutas silvestres en
las montañas que se levantaban en unos de sus extremos y recursos marinos en las
playas del otro. Dado lo estrecho de la planicie cualquier comunidad podría
aprovechar esta variedad de alimentos sin tener que pasar largos períodos en
campamentos estaciónales alejados de su asentamiento principal. El sedentarismo
que promueve este tipo de diversidad ecológica habríapropiciado el desarrollo de
una agricultura completamente con alimentos de alto valor proteínico derivados de la
cacería.
La organización social de los primeros agricultores no debió haber sido muy distinta
de las bandas de cazadores – recolectores que le precedieron. En esa etapa inicial el
desarrollo de las comunidades agrícolas, la unidad básica de producción habría sido
la familia nuclear: lapareja con sus hijos solteros, y solo ocasionalmente la familia
extensa integrada, adicionalmente por parientes afines (nueras y yernos,
mayormente). Algunas de las tareas, sin embargo, como el desmonte de nuevas
parcelas o la preparación de nuevos campos
participación

para la siembra, requerían la

de varias de estas unidades. Las familias nucleares, entonces, se

agrupaban produciéndose formasde cooperaciones ampliadas y complejas.
Las aldeas que se formaron en esta primera etapa fueron de tamaño muy pequeño.
A medida que se producían excedentes, aumentó el intercambio de bienes, se
reforzó el comercio a larga distancia y aparecieron los mercados. Una que otra de las

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pequeñas aldeas creció en población y s convirtió entonces en el centro de su
región.
2.

El Período Clásico.Durante más de 600 años que duro el llamado período clásico, toda Mezo América
experimentó una explosión demográfico que dio lugar el desarrollo de grandes
ciudades y a la formación de estados élites gobernantes que ejercían su dominio
sobre extensos territorios. Fue en estos tiempos cuando se organizaron las grandes
civilizaciones Mesoamericanas y se dieron los grandes avances en diversas ramas
de...