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Un recorrido por la historia de la
educación de adultos
Hilda Gaxiola, Lourdes Olmedo y Sofía Olivares*
El proceso de alfabetización de adultos,
es demostrar que, si nuestra opción
es por Jhombre, la educación es,
por consiguiente,
acción culturalparalalibertad.
PAULOFREIRE.

Antecedentes de la educación de adultos
La educación de adultosha sido una preocupacióna nivel mundial desde la segundamitad del siglo XiX. En Gran Bretaña, en 1889, el Estado acordó legalizar la enseñanza técnica para adolescentes, primero, y después para adultos, aunque sus
necesidades se encontraban en formar una mano de obra más competente por así
convenira sus intereses productivos.
Posteriormente, en 1902,surgió la Ley de Educación de Adultos. Por medio
de ésta, el Estado hizo una diferenciación entrelaadquisiciónde una habilidad para
desempeñar un oficio, que se nombra "entrenamiento" o "capacitación", y la "educacióñde adultos" formal, que serían dos vías diferentes de aprendizaje, dándole
más importarícia al entrenamientoo capacitación, por resultar menos costoso.
L; evolución Francesa (1789) c6nctituyóun momento privilegiado para la
educación reglamentada de adultos, la cual empezó a desarrollarsedespués de la
Revolución de 1848. En Francia fue la Ley Guizot la que apoyó esta educación y,
posteriormente, fue apoyada por Víctor Duruy, Ministro de Educación Pública,
quien dio su respaldo para que se organizaran conferencias para adultos.
Después de altas y bajas entre los cursos de adultos y educandos, surgió el
problema con las mujeres;debido sobre todo aque los organizadorespensaban quelos cursos no erannecesariosparael1as;recuérdese que en aquella épocalasmujeres
no tenían acceso a la educación y únicamente se encargaban de las labores domésticas; no obstante, las mujeres lucharon por su derecho a la educación y lo
consiguieron.

* Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimiico.

E n España se inició lainstrucción de adultos siguiendo el movimiento europeo
y americano dela época. La Ley Moyano, establecida el 19 de septiembre de 1857,
instituyólas escuelas nocturnas y las dominicales.Por otro lado, el 31 de agosto de
1922 se creó la Comisión Central para combatir el analfabetismo.
Asuvez,en 1929la UNESCO patrocinólaprimera ConferenciaIntemacional
sobrelaEducaciÓn de Adultos, que se Ilevóacabo en la Universidad de Cambridge,
Inglaterra; en ella que se promovió elestudio a fondo de la educación de adultos
y se estimuló lacooperación internacional entre las asociacionesprofesionales.
Posteriormente, en junio de 1949, se tuvo la oportunidad de convocarala segunda Conferencia de Elsinor, Dinamarca, después de más de diez años perdidos
en la desastrosa Segunda Guerra Mundial; en ella, más que mirat hacia el futuro de
laeducación deadultos,losasistentestrabajaron por la recuperación y rehabilitación
de las secuelas dejadas por laguerra. No obstante, como resultado de esa reunión
se fomentó la cooperacióninternacional, se enviaron misiones de educación de adultos de los países más desarrollados a los menos desarrollados, y se organizaron
visitas, escuelasinternacionales deverano,viajes de estudioy seminariosinternacionales, con el fin de intercambiaropiniones.
A partir de esas conferenciasinternacionales se fueron tratando los temas más
importantes para la continua mejoría de la educación de adultos. E n Francia e
Inglaterrala profesionalizaciónde los educadores de adultos es muy importante, y
a partir de ella existe una carrera, con estructura y normas propias, para obtener
resultados óptimos en laenseñanza-aprendizaje.
La educación deadultos en América Latina ha recorrido un largo camino.
Comenzó hace casi un siglo con el esfuerzo de algunos pioneros en favor de la
elevación cultural de los adultos,principalmenteen los países del sur del continente
y como reflejo de influencias europeas. Si bien en México tuvo su origen en lavida
rural en la década de los cuarenta, a mediados de siglo se extendió a todas las
naciones mediante...