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ARGUEDAS Y LA ANTROPOLOGIA
Alejandro Ortiz ascaniere

Arguedas buscó en la atropologia una disciplina auxiliar. Habia elegido la expresión artística literaria como el medio más adecuado para la
descripción y el análisis del drama humano. La antropologia le brindaba
las posibilidades de una metodologia y de un conocimiento positivo que
confirmarar sus intuiciones' y experiencias. Así lo demuestranuestro testimonio personal y, sobre todo, su obra.
Escribía Los Rios Rofundos cuando estudiaba nuestra disciplina, Se
graduó en antropología en 1962; pero ya en 1935 había publicado sil
primer cuento. El cotejo de estas fechas muestra bien que la antropología
fue para Arguedas una profesión secundaria y complementaria a su
quehacer literario.
Las tres novelas de mayor envergadura, Los RíosProfundos, Todas
las Sangres y El Zorro de Arriba y el Zorro de Abajo, muestran el
proceso de interferencia de la antropologia en su obra literaria.
En Los Rios Profundos q u e se publica en 1958- encontramos una
rkflexión sobre la .libertad y la sociedad: el protagonista, un niño, es
oprimido y protegido por el mundo de la escuela, por el pueblo, por la
hacienda. Vive y sufre el mundo desde la escuelay en ella misma Esta
temática individuosociedad no es ajena a la antropologia. Las obras de la
corriente americana "Cultura y Personalidad" constituían lectura obligada
en el Instituto de Etnología y Arqueología de San Marcos. Luego de la
desaparición de Julio C. Tello, y tal vez como reacción al historicisno de
tradición alemana, se difunde en el Instituto la antropología cultural americana.'
-Enla corriente Cultura y Personalidd se privilegian los estudios
&re las múltiples relaciones entre el individuo y el sistema social en el
cual actúa. No sólo constituye una reacción al determinismo histórico,
significa también una respuesta empirica y tardia a una problemática filosófica -siendo el existencialisno una de sus expresiones más recientes y
representativas.

Es verdad que Arguedas,antes de ser antropólogo, trato en sus
cuentos de mostrar la sociedad andina a través de su propia margllialidad.
Pero es en Los Ríos Profundos donde esta visión personal y marginal de
lo andino se cristaliza de manera m& compleja y bella. El culturalismo
parece reflejarse en esa novela El sentido de los roles sociales es tratado
con la fineza de quien conoce los estudios de antropólogos comoMargared Mead. Lo indicado no es, d e d e luego, el Único valor de la
novela. Tan sólo queremos subrayar este aspecto que la enlaza con la
antropologia usual de la época en que fue escrita.
La esperanza mesiánica, india, de Los Ríos Profundos contrasta con
una etnografía que, aparte de ser aguda y completa, es también una obra
de arte. Nos referimos a Puquio, una Cultura en Proceso de Cambio ;
preludiaLos Ríos Profundos y fue publicada en 1956 por la Revista del
Museo NacionaL Los trabajos de campo los realizó Arguedas en agosto de
1952 y en octubre de 1956. En este estudio Arguedas muestra una
adhesión, matizada, a las comentes ailturalistas en boga -proceso de
cambio y otras ilusiones científicas-:
,

"Y por cuanto observamos en las escuelas y en las
familias, la transformación será rápida,probablemente en no más de dos generaciones".
("Puquio, una Cultura en
Proceso de Cambio7', pág.
188)

Describe Arguedas en las primeras páginas los cambios vividos en
Puquio a partir de la llegada de la carretera, en 1926. Para ilustrar cómo
los jóvenes olvidan el saber de los ancianos, nos muestra el intrincado
mundo religioso, mágico y ritual del Puquio indio. Es la parte más rica
de esta obra.Al final del artículo, vuelve a hacer profesión de fe culturalista: Puquio, en efecto, es una cultura en proceso de cambio. Pero,
en el Gl'timo párrafo, Arguedas no es antropologo, es indio:
"Inkarri vuelve, y no podemos menos que sentir
temor ante su posible impotencia para ensamblar
individualismos quizá irremediablemente desarrollados.
Salvo que detenga al Sol, amarrándolo de nuevo,
con...