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Entre la historia, el mito y el ritual: notas
sobre el arte chamacoco (Alto Paraguay)
Ana María Spadafora

Profesora de la Universidad de Buenos Aires y de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, CONICET, Argentina
Dirección electrónica: aspadafo@fibertel.com.ar

Spadafora, Ana María. 2006. “Entre la historia, elmito y el ritual: notas sobre
el arte chamacoco (Alto Paraguay)”. En: Boletín de Antropología Universidad
de Antioquia, Vol. 20 N.o 37, pp.118-130.
Texto recibido: 07/04/2006; aprobación final: 05/06/2006.
Resumen. El trabajo constituye un abordaje a las relaciones entre el mito, la historia y el ritual
entre los chamacoco o ishir del Alto Paraguay. Desarrolla los principales elementos quecaracterizaban
al arte abstracto tradicional, especialmente en el ámbito de la ornamentación corporal ritual, y muestra
cómo la emergencia del arte figurativo en la pintura actual se inscribe en el intento de vehiculizar los
principios simbólicos de una cultura tradicional, allí donde los requisitos materiales de reproducción
cultural —como el territorio y el modo de vida tradicional— han desaparecido.Palabras clave: historia, mito, ritual, ornamentación corporal, pintura figurativa, arte étnico,
chamacoco.
Abstract. The work constitutes a boarding to the relations between the myth, history and the ritual
between chamacoco o ishir of the Paraguay Chaco. It develops the main elements that characterized to
the traditional abstract art, specially in the scope of the traditional ritual corporalornamentation and shows
how the emergency of the figurative art in the present painting, registers in the attempt of vehiculizar
the symbolic principles of a traditional culture whose material requirements —like the territory and the
traditional life— have disappeared.
Keywords: history, ritual, myth, corporal ornamentation, figurative painting, ethnic art, chamacoco.

Introducción

Nuestro trabajoconstituye un abordaje a las relaciones entre el mito, la historia y
el ritual entre los chamacoco o ishir del Alto Paraguay. Centrándonos en la producción pictórica del artista étnico Ogwa Flores Balbuena, analizamos el cambio
de una producción mítico-ritual de carácter grupal, anónima y abstracta, hacia una
producción artística individual y figurativa cuya emergencia obedece a la relación deinterlocución del artista con diferentes actores de la sociedad blanca. Especialmente
nos centramos en su vinculación con los antropólogos analizando cómo, a partir de

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esa relación, Ogwa desarrolla una obra pictórica original que retoma elementos de
la cultura tradicional otorgándole nuevos sentidos.
Entendemos que este análisis de las pinturas de Ogwa,centradas principalmente
en motivos mítico-rituales y paisajes chaqueños y vértice del cambio del arte abstracto
hacia el arte figurativo en la cultura chamacoco, necesita replantear cuestiones de
índole teórico metodológico ligadas al lugar de la creación individual, las articulaciones entre el mito y la historia y, finalmente, la valoración del cambio social. Para
ello reconstruimos el contextohistórico regional y los principios mítico-rituales
que animaban el antiguo modo de vida; cómo estos principios se entramaban a una
expresión tradicional cuya expresión estética era de carácter abstracto y geometrizante, y cómo esos principios son retomados en la obra del artista plástico en aras
de construir un nueva estética figurativa, tributaria de los principios sociosimbólicos de
la sociedad ishiry de su reflexión sobre el devenir propio y de la etnia.
Sobre la historia reciente de los chamacoco, el mito y el ritual

Los chamacoco de la región del Gran Chaco se denominan a sí mismos ishir —“los
verdaderos hombres”—, y junto con sus vecinos los ayoreo pertenecen a la familia
lingüística zamuco. Ubicados en el Departamento de Alto Paraguay, en el norte
del país homónimo, sobre la orilla...