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Alcano

Los alcanos son hidrocarburos, es decir, que tienen solo átomos
de carbono e hidrógeno. La fórmula general para alcanos
alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2,1 y para ciclo alcanos
es CnH2n.2 También reciben el nombre de hidrocarburos
saturados.
Los alcanos son compuestos formados solo por átomos de
carbono e hidrógeno no presentan funcionalización alguna, es
decir, sin lapresencia de grupos funcionales como el carbonilo
(-CO), carboxilo (-COOH), amida (-CON=), etc. La relación C/H
es de CnH2n+2 siendo n el número de átomos de carbono de la
molécula, (como se verá después esto es válido para alcanos
de cadena lineal y cadena ramificada pero no para alcanos
cíclicos).

fórmula general de los
alcanos

1 Metano

CH4

2 Etano

C2H6

3 Propano

C3H84 n-Butano

C4H10

5 n-Pentano

C5H12

6 n-Hexano

C6H14

7 n-Heptano

C7H16

8 n-Octano

C8H18

9 n-Nonano

C9H20

El alcano más sencillo es el
metano con un solo átomo de
carbono. Otros alcanos conocidos
son el etano, propano y el butano
con dos, tres y cuatro átomos de
carbono respectivamente. A partir
de cinco carbonos, los nombres se
derivan de numeralesgriegos:
pentano, hexano, heptano...

1
n-Decano
0

C10H22

1
n-Undecano C11H24
1

1
n-Dodecano C12H26
2

Ciclo alcanos
Los alcanos cíclicos o ciclo alcanos son, como su nombre indica hidrocarburos
alcanos de cadena cíclica. En ellos la relación C/H es CnH2n. Sus características
físicas son similares a las de los alcanos no cíclicos, pero sus características
químicas difierensensiblemente, especialmente aquellos de cadena más corta, de
estos siendo más similares a las de los alquinos.

Abundancia de los alcanos en
el planeta Tierra
En la atmósfera hay trazas de gas metano (0,0001%), producido principalmente por
organismos como Archaea, que se encuentra, por ejemplo, en el estómago de las
vacas
La fuente comercial más importante para los alcanos es el gas naturaly el petróleo.5 El gas natural contiene principalmente metano y etano,
pero también algo de propano y butano: el petróleo es una mezcla de
alcanos líquidos y otros hidrocarburos. Estos hidrocarburos se formaron
cuando los animales marinos y plantas (zooplancton y fitoplancton)
muertos y hundidos en el fondo de los mares antiguos y cubiertos con
sedimentos en un medio wikt:anóxico y cubiertospor varios millones
de años a alta temperatura y presión hasta su forma actual. El gas
natural, por ejemplo, se puede obtener de la reacción siguiente:
C6H12O6 → 3CH4 + 3CO2

Abundancia biológica
Aunque los alcanos están presentes en la naturaleza de distintas formas, no están
catalogados biológicamente como materiales esenciales. Hay ciclo alcanos de
tamaño de anillo entre 14 y 18 átomosde carbono en el musk, extraído de ciervos
de la familia Moschidae. Toda la información adicional se refiere a los alcanos
acíclicos.
Ciertos tipos de bacteria pueden metabolizar a los
alcanos: prefieren las cadenas de carbono de longitud
Bacteria y archaea
par pues son más fáciles de degradar que las cadenas
de longitud impar. Por otro lado, ciertas archaea, los
metanógenos, producecantidades grandes de metano
como producto del metabolismo del dióxido de carbono
y otros compuestos orgánicos oxidados. La energía se
libera por la oxidación del hidrógeno:
CO2 + 4H2 → CH4 + 2H2O
Hongos y plantas
Los organismos Archaeametanogénica en el
estómago de esta vaca son responsables de
algo del metano en la atmósfera de la Tierra..

El agua forma gotas sobre la película delgada decera de alcanos en la cáscara de la manzana.

Refinado del petróleo
La fuente más importante de alcanos es el gas natural y el
petróleo crudo.5 Los alcanos son separados en una refinería de
petróleo por destilación y procesados en muchos productos
diferentes.

Fischer-Tropsch
El proceso Fischer-Tropsch es un método para sintetizar hidrocarburos líquidos,
incluyendo alcanos, a partir...