7 Carlos III

Carlos III accedió al trono español al morir su hermano Fernando VI sin descendencia directa. Ya antes había reinado en Nápoles y había entrado en contacto con las ideas ilustradas. Como otrosmonarcas absolutos europeos, se mostró partidario de seguir algunas de las ideas de progreso y racionalización que proponían los ilustrados, pero siempre y cuando no atentaran contra el poder de lamonarquía absoluta.

El despotismo ilustrado fue la teoría política dominante en Europa durante el siglo XVIII basada en dos principios:
El poder absoluto de la monarquía y El ideal del rey filósofo. Sólo unrey filósofo podía reformar la sociedad para conseguir el progreso y la felicidad de su pueblo. Todo esto quedaba resumido en: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. El mejor representante paraello fue Carlos III, que intentó modernizar la sociedad española con el conde Aranda y de Floridablanca, Pedro Rodríguez de Campomanes, Pablo de Olavide, Cabarrús o Gaspar Melchor de Jovellanos.
CarlosIII impulsó un amplio programa de reformas, sobre todo económicas, llegando a crear las Sociedades Económicas de Amigos del País que eran instituciones privadas, apoyadas por Carlos III yCampomanes.

Entre el siglo XVIII y XIX hubo un importante crecimiento demográfico. Un signo de modernidad de la sociedad fue la elaboración de los primeros censos de población fiables, como el de Floridablancay Aranda. Esta población aumentaba más rápido que la producción agraria y era imposible efectuar una reforma agraria, por lo que llevó a graves crisis, entre ellas el motín de Esquilache (1766).
Elprincipal obstáculo para el desarrollo de la agricultura era el régimen de propiedad de la tierra ya que la mayor parte eran tierras amortizadas. Por ello la monarquía adoptó las siguientes medidas:-El arrendamiento de tierras municipales que acabó fracasando debido a las oligarquías municipales, las colonizaciones de nuevas tierras para favorecer la existencia de pequeños propietarios...