7 Def ley Aftalion

ENRIQUE R. ATTALION
JOSÉ VILANOVA
JULIO RAFFO

LNM@DUGGL@N

DEMGHO
CONOCIMIENTO Y CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
HrsroRrA DE LAS rDEAs runfplcAs
reonle. cENERAL DEL DERECHo
reoRfe cENERAL APLTcADA

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BUENOS AIRES

Cnpírulo

18

LAS FUEI'{TES DEL DERECHO EN PARTICULAR.

LA LEY
18.

1

. AnTECEDENITES

msTÓRICoS YPRECISIOI{ES TERMTTVOT-ÓGICAS

PREVIAS

18.1.1. Origen y eümología

Lapalabra "ley",que tiene hoy diversas acepciones tanto en el campo
jurídico como fuera de é1, tuvo originariamente un sentido preciso en el
Derecho Romano. La vida del pueblo rornano estaba regida en sus primeros tiempos por la costumbre, las mores maioruffi, que venían de tiempo
inmemorial (la fundación de la ciudad en7 53 a.C. y lahistoria de los pril¿r frrrnra del mito y la leyenda). Más tarde surgió, tímidamente primero, pero notoriamente ya a partir de la Ley de las
Xil Tablas (304 a.C.) esta obra fuente de Derecho: la ley. El pueblo, reunido en los comicios I votaba afirmativa o negativamente la propuesta de
un senador romano y se obteníaasí una ley válida para todo el pueblo 2.
En un principio, como ya hemos dicho,las leges apenas amenazaron
la hegemonía de las mores maiorum---+ostumbres de los antepasadosdesconocidas por la mayoría de la plebe y cuya aplicación por los magis-

meros reyes se hallan bajo

1 Los comicios

presuponen una norma que determina quiénes y cómo votan. En
Roma los comicios estaban compuestos por los varones púberes portadores de armas; ori-

acuerdo con la primitiva organizaciónfamiliar étnico-política de
se hacían por curias (unidad ético-familiar); más
tarde, de acuerdo con las reformas de Servio Tulio en el pueblo y el ejército, fueron organizados comicios por centurias (Comitia centuriata).
ginariamente

-de (Comitia curiata)
Roma-los comicios
2

Ya en la votación comicial encontramos todos los elementos que cara ctenzan-{omo
veremos más adelante- alaley: lo) un órgano(en este caso el cuerpo electoral que aunque es denominado pueblo, supone
nota anterior- una cierta organización y calificacirin clcl misrno; 2") un procedimiento que culmina con el establecimiento de la norma;
3"¡ l:r ¡urlrtltrt conlo rrtcrlio nccesario dc expresión; y 4") la norma genera.l, producto y
conlc¡ritlo nt:rtcr i:rl tlcl rrc'lo tlc: lir lcgislircirin.

-v.

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LAS FUENTES DEL DERECHOEN PARTICULAR. LA

SISTEMATICA

trados , patricios en su totalidad, se hacía por esto mismo sospechosa de
parcialidad. La ley fue de este modo un instrumento, si no de igualdad -1ue
se conseguiría sólo al cabo de cinco siglos- sí de lafijeza de las relaciones entre patricios y plebeyos. Éste fuó el origen de la famosa Ley de las

XII Tablas,la Le por antonomasia, que rigió, con sucesivasampliaciones y desarrollos, la vida de Roma por varios siglos 3.
En cuanto a la etimología, se sostiene que la palabra lex legis proviene
del verbo lego legere (leer), con lo que se hace referencia a su formaescrita, legible, que la diferencia de las mores. También suele decirse que
deriva de ligo ligare (ligar), con lo que se hace referencia a su carácter de
norrna obligatoria, pero parece históricamentemás probable la primera hipótesis.

18.1.2. Diversas acepciones

La idea de ligamen contenida en la palabra ley prevaleció pronto y sobre esta base se extendió la primitiva significación jurídica del vocablo al
campo de las ciencias naturales y, en fin, al de las ciencias sociales. Así
hablamos hoy
más de las leyes jurídicas- de leyes naturales o morales, de ley de Dios, de leyes sociológicas,económicas, etcétera. En este
g sentido amplio, la palab ra ley puede definirse com o la re gla general que
*
\ rige un número indeterminado de hechos, expresando las relaciones en
t,j
qu, dichos hechos s¿ encuentran.
Pero estas "relaciones" en que se encuentran los hechos son de distinta
naturaleza según los puntos de vista y los hechos de que se trate y, de esta
suerte, la palabra ley significa...