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DIFERENTES, I)ESIGUALES
Y DESCONECTADOS
Mapas de la interculturalidad

a

Néstor García Canclini

I
!-a cultu ra extraviada
en susdefiniciones

Hace décadasque quienesestudianla culrura experimentanel vértigo
de las imprecisiones.Ya en 1952 dos antropólogos,Alfred Kroeber y
Clyde K. Klukhohn, recolectaronen un libro célebrecasi300maneras
de definirla. Melvin J. Lasky, queevidentementedesconocíaesaobra,
publicó en The Repwblicof Letters,en 2001.,un avancede un libro en
inglepreparaciónparaelcualdicehaberrecogidoen diariosalemanes,
57 usosdistintosdel término cwltwra.La revista
sesy estadounidenses,
Commentairetradujo eseartículo en el veranode 2Aú añadiendoque
Iabanahzacióndel término essemejanteen{rancés,al punto de haberun ministerio" (Lask¡ 2Q03:367).
sedotado de esapalabra< Es fácilcompartir la inquietud de Lasky.Flemosleído ejemplossemejantesa los que él cita: el cancillerSchróederexplicósu adhesióna
lucha entre
Bush en la gverracontra el terrorismo porque no es < británicoen
culturassino un combatepor la cultura".lJn corresponsal
Medio Oriente hablade la ..culturade la Jihad". En Tbe Neu York Tirnesseinforma de una ..revolucióncultural en el interior de la cIA y elFBI>>.
Y así sigueadvirtiendoLasky sobrelos riesgosde que no sepamos de qué estamoshablandopor la dispersiónde referenciasa las
..culturasempresarialesr,
la ..culturade la incompetencia'y una serie
por apenas57
Esteautor seescandaliza
de sub, infray contraculturas.
variantesy vuelve a mostrar su pobre información cuandoatribuye el
origen del ..zumbido ensordecedor"producido por estaprolif.eración
designificadosa dos hechos:que los marxistashayancomenzadoa ha29

blar de ..culturacapitalista>,
/ eu€ los antropólogosusaran,desdeel libro de Sir Edward Tylor, en el propio título, Primitive Culture...Por
definición, sostieneLask¡ Ia cultura no podría ser primitiv¿" (Lasky,
2003:369).
Más que precisarel comienzoy el desplieguedel zumbido,interesa razonarcómo se fue llegandoen lascienciassocialesa cierto consensoen una definición sociosemiíticade la cultura y qué problemas
colocana eseacuerdolas condicionesmulticulturalesen que varíaeste objeto de estudio.Luego, me iré ocupandode las redefiniciones
operadaspor el periodismo,los mercadosy los gobiernos.Dado que
esasnoclonestleneneficaciasocial,debenformar parte de lo que correspondeinvestigar.

Laberintos del sentidoFfastahacepocasdécaclas
sepretendíaencontrarun paradigmacientífico que organizarael sabersobre la cultura. Aun quienesreconocían
la coexistenciade múltiplesparadigmasaspirabana estableceruno que
fuera el más satisfactorioo el de mayor capacidadexplicativa.No hay
que abandonarestaaspiración,pero el relativismoepistemológicoy el
pensamientoposmoderno han quitado fuerza, por distintas vías, a
aquellapreocupaciónpor launicidad y la universalidaddel conocimiento.La propia pluralidadde culturascontribuyea la diversidadde
paradigmascientíficos,en tanto condicionala produccióndel sabery
muy variadas.
presentaobjetosde conocimientocon configuraciones
Desde una perspectivaantropológica,podríamos adoptar ante la
variedadde disciplinasy definicionessobreculturauna actitudsemejantea la que tenemoscon nuestrosinformantesenel trabajo de camsipo. No preferimosa priori una versiónsobrelos procesossociales,
diferentesrelatoscon pareiaatención,Podemos
no que escuchamos
preguntarnos,entonces,cuálesson hoy lasprincipalesnarrativascuando hablamosde cwltwra.
a) La primera noción, la más obvia, es la que siguepresentándose
a educaen el uso coddianode la palabraculturacuandosela asemeia
ción,ilustración,refinamiento,informaciónvasta.En estalínea,cultuy estéticas.
ra es el cúmulo de conocimientosy aptirudesintelectuales
Sereconoceestacorrienteen el uso coloquial de la palabracwltwra,
La distinciónentre cwlpero tiene un soporteen la filosofíaiclealista.
twra y civilización fue elaboradapor la filosofía alemanaa fin del siglo
xIX y principios del xx: Herbert Spencer,lX/ilhelm\findelband, Heinrich Rickeft. Este úldmo...

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