7 tesis de latinoamerica

 
 
 

STAVENHAGEN, Rodolfo. Sociología y 
Subdesarrollo, México, Nuestro Tiempo, 
1981, pp. 15‐84 

 
 

I 
SIETE TESIS EQUIVOCADAS SOBRE AMÉRICA LATINA 1 
 
En  la  literatura  abundante  que  se  ha  producido  en  los  últimos  años  sobre  los  problemas  del  desarrollo  y  del subdesarrollo económico y social se encuentran numerosas tesis y afirmaciones equivocadas, erróneas y ambiguas. 
A  pesar  de  ello,  muchas  de  estas  tesis  son  aceptadas  como  moneda  corriente  y  forman  parte  del  conjunto  de 
conceptos que manejan nuestros intelectuales, políticos, estudiantes y no pocos investigadores y profesores. Pese 
a que los hechos las desmienten, y a que diversos estudios en años recientes comprueban su falsedad, o cuando menos hacen dudar de su veracidad, dichas tesis adquieren fuerza, y a veces carácter de dogma, porque se repiten 
en  innumerables  libros  y  artículos  que  se  dedican,  sobre  todo  en  el  extranjero,  a  los  problemas  del  desarrollo  y 
subdesarrollo en América Latina. Me referiré en este artículo solamente a varias tesis de carácter sociológico, ya 
que  algunas  tesis  equivocadas  de  carácter económico  han  sido  ampliamente  debatidas  y  rebatidas  por  los 
economistas en tiempos recientes. 
 
 

PRIMERA TESIS: Los países latinoamericanos son sociedades duales 
 
En  esencia,  esta  tesis  afirma  que  en  los  países  latinoamericanos  existen  de  hecho  dos  sociedades   diferentes y hasta cierto punto independientes, aunque necesariamente conectadas: una sociedad arcaica, tradicional, 
agraria,  estancada o  retrógrada,  y  una  sociedad  moderna,  urbanizada,  industrializada,  dinámica,  progresista  y  en 
desarrollo. La "sociedad arcaica" estaría caracterizada por relaciones de tipo esencialmente familiar y personal, por 
instituciones  tradicionales  (el  compadrazgo,  ciertas  formas  de  trabajo  colectivo,  ciertas  formas  de  dominación personalista y de clientela política, etc.), por una estratificación social rígida de status adscritos (es decir, en que la 
posición del individuo en la escala social está determinada desde el nacimiento, con pocas posibilidades de cambio 
durante su vida), y por normas y valores que exaltan ‐o cuando menos aceptan‐ el status quo, las formas de vida tradicionales heredadas de los antepasados, y que constituyen un obstáculo al pensamiento económico "racional". 
La  sociedad  "moderna",  por  lo  contrario,  consistiría  de  relaciones  sociales  del  tipo  que,  los  sociólogos  llaman 
"secundarias",  determinadas  por  las  acciones  interpersonales  encaminadas  a  fines  racionales  y  utilitarios;  de 
instituciones  funcionales,  de  una  estratificación  poco  rígida (es  decir,  con  movilidad  social)  en  que  abundan  los 
status  adquiridos  por  medio  del  esfuerzo  personal  y  determinados  ya  sea  por  índices  cuantitativos  (como  son  el 
monto  de  los  ingresos  o  el  nivel  educativo),  ya por  funciones  sociales  (ocupación).  En  la  "sociedad  moderna"  las normas y los valores de las personas tienden a ser orientados hacia el cambio, el progreso, las innovaciones y la 
racionalidad económica (es decir, el cálculo de mayores beneficios con menores insumos). 
                                                                 
1
  Artículo publicado originalmente en el periódico El Día, 25 y 26 de junio de 1965.

Según esta tesis, cada una de las dos sociedades que se encuentran ‐y se enfrentan‐ así en cada uno de los países latinoamericanos tiene su dinámica propia. La primera, la arcaica, tiene su origen en la época colonial y aun 
antes, y conserva muchos elementos culturales y sociales muy antiguos. Generalmente no cambia, o lo hace muy 
lentamente. En todo caso, los cambios que acusa provienen de fuera, justamente de la sociedad "moderna", y no ...