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Capítulo cuarto
La norma jurídica

Aun cuando el derecho está esencialmente integrado por normas, no podemos
entenderlo sólo a partir de ellas, también es hecho, valor, interpretación y argumentación jurídica, entre otroselementos que explican el fenómeno jurídico,
como el poder. En cuanto a las normas jurídicas aunque la mayor parte de ellas
tienen carácter prescriptivo y expresan factores deónticos tales como obligar,
prohibir o permitir, no todas tienen esas características. Es de especial importancia distinguir entre regla, principio y valor jurídico.

I. Lenguaje, prescripciones y normas
Se ha dicho que elderecho es: a) una práctica social; b) una institución o un
conjunto de instituciones; c) un instrumento para alcanzar ciertas metas de
carácter político, económico o social; d) un instrumento para procurar decisiones conforme a derecho; e) un conjunto de reglas del juego; f) criterios para
facilitar la aplicación e interpretación, etcétera.168
Para Kelsen, el derecho es exclusivamente un conjuntode normas coactivas. Para Marx, es un instrumento de dominación y control social, y para
Tomás de Aquino, es la ordenación de la razón encaminada al bien común.
También el derecho puede verse como conjunto de normas o como facultad
de hacer algo si hay un respaldo del orden jurídico. La expresión derecho
parece significar tanto el derecho objetivo —las normas—, subjetivo —las
facultades oderechos—, como la ciencia del derecho —los enunciados sobre
el objeto de estudio llamado derecho—. Por otra parte, es necesario siempre distinguir entre normas jurídicas —los enunciados jurídicos— y las proposiciones jurídicas —los enunciados de la ciencia jurídica— que versan
sobre las normas jurídicas.

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INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DEL DER95 95

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Introducción al estudio del derecho

Una importante corriente del derecho, la normativista, sostiene que todos los fenómenos jurídicos pueden reducirse a términos normativos. El
concepto de norma vendría a ser, en definitiva, el concepto central del derecho. Lacorriente normativista no es la única, los realistas relacionan el
derecho con las conductas de los funcionarios y de los jueces. Los marxistas,
como ya hemos mencionado, identifican el derecho con ciertas relaciones
sociales de dominación. Los iusnaturalistas tienden a vincular el derecho
más que con la norma con una idea de justicia. Los institucionalistas ponen
el acento en el derecho comoconjunto de instituciones.169
Existe en la comunidad jurídica un cierto consenso en el sentido de que
el derecho se expresa en normas y a su vez éstas se construyen con el lenguaje,
lo que nos obliga a preguntarnos de qué tipo de lenguaje estamos hablando.
Daniel Mendonca recordando a Wittgenstein nos señala una lista de acciones que se llevan a cabo con palabras: dar órdenes, describir objetos,relatar
sucesos, hacer conjeturas, comprobar hipótesis, presentar resultados, inventar
historias, actuar en teatro, cantar en coro, adivinar acertijos, contar chistes,
traducir de un lenguaje a otro, suplicar, agradecer, saludar, rezar.170 ¿Con el
lenguaje que utilizan las normas? Mendonca dice que hay cuatro funciones
básicas del lenguaje: la descriptiva, la directiva, la expresiva y la operativa.
Lafunción descriptiva consiste en informar acerca de ciertos fenómenos o estados de cosas: nuestro propósito es transmitir información; de los
enunciados lingüísticos de esta función se puede predicar verdad o falsedad
teniendo en cuenta si responden a determinada realidad. La función directiva
la empleamos cuando intentamos dirigir la conducta de nuestros interlocutores; esto lo hacemos cuando...