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Aparato digestivo
Generalidades
Las enfermedades gastrointestinales, incluyendo las
hepáticas, son responsables de casi el 10% de los
padecimientos en el adulto, y son causa frecuente de
consulta y hospitalización. El cáncer colorectal es el
segundo cáncer mas frecuente en adultos hombres
y mujeres. Finalmente el aparato gastrointestinal es
responsable de los carcinomas más comunes de todoslos órganos y sistemas.
El método de exploración mas eficaz en la identificación
de los problemas médicos gastrointestinales es el
interrogatorio y sus hallazgos orientan las exploraciones
físicas y los exámenes de laboratorio.
Los padecimientos gastrointestinales mas frecuentes en
la consulta son diarreas por infecciones gastrointestinales,
diarreas
alimenticias,
reflujo
gastroesofágico,padecimientos de vías biliares y síndrome de intestino
irritable. Los gastos mayores hospitalarios se dan en el
reflujo gastrointestinal, colecistopatías, cáncer de colón
y recto, úlcera péptica y enfermedades diverticulares del
intestino grueso.
La mayor parte de las enfermedades del aparato digestivo
se manifiestan con síntomas antes que con signos físicos,
y son causa frecuente de consulta en lapráctica general,
siendo las molestias más comunes la anorexia, pirosis,
dolor abdominal, náuseas y vómitos.
El estudio del aparato digestivo se ha modificado por el
gran desarrollo de la tecnología médica, como técnicas

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de imagen, endoscopias, estudios especiales, entre otros.
El interrogatorio bien conducido permite en la mayoría
de los casos identificar el problema médico y orientar lasexploraciones físicas y la solicitud de estudios especiales
y de laboratorio.
Los síntomas cardinales del aparato digestivo son,
anorexia, disfagia, odinofagia, regurgitación, náuseas,
vómitos, hematemesis, dolor abdominal, cambios
del ritmo intestinal, estreñimiento, diarrea, ictericia,
coluria, acolia, ascitis, hematemesis, melena, distensión
abdominal; en éste capítulo se aborda cada síntoma porseparado y en relación a los problemas digestivos más
comunes.

Anorexia
La causa más común de anorexia es fisiológica por la
saciación después de comer, es normal y se denomina
anorexia posprandial. La anorexia producida por
patologías incluye la nerviosa, la secundaria a depresión
mental, a padecimientos oncológicos, inflamatorios
como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa,
infecciones,insuficiencia renal, gastritis alcohólica, el
consumo de ciertos alimentos o medicamentos; aunque
la diversidad de patologías que cursan con anorexia es
innumerable.
La anorexia se define como la falta de apetito o
inapetencia; la hiporexia un grado menor. La polifagia
es la ingestión excesiva o voraz de los alimentos.
Cuando la anorexia se asocia a poco consumo calórico
se pierde peso corporal. Unapérdida de peso mayor del
5% del peso corporal, en tiempo corto y sin explicación

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conocida (como estar a dieta u otro padecimiento),
obliga a medidas para identificar la causal; las neoplasias
malignas son causa frecuente y por ello el diagnóstico
debe ser temprano.
La entidad patológica mas frecuente que causa anorexia
y/o hiporexia es la gastritis, siendo la alcohólica, la
medicamentosa y lasecundaria a la ingestión de ciertos
alimentos las más observadas.
La anorexia nerviosa y la bulimia son frecuentes en
jóvenes con alteraciones psicológicas.
En todo paciente de 40 años o más de edad que presente
anorexia de varios días de duración y que ha perdido
importante peso corporal sin causa explicable, debe
ahondarse la investigación en busca de problemas
oncológicos.
En el “empacho” oindigestión hay síntomas vagos y
diversos como pesadez y dolor abdominal, anorexia,
meterorismo, entre otros, es frecuente en niños y jóvenes;
se relaciona son comer alimentos grasos, frituras, harinas,
“comida chatarra”, ácidos; otras veces por comer sin
ritmo normal, demasiado rápido o demasiado lento,
tomar en exceso bebidas con cafeína o fumar demasiado.
Suele tratarse de gastritis....