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LOS LÍMITES DE UNA TEORÍA DEL PROGRESO
FRANCISCO MOLINA

L. Laudan proposes a rational method in order to properly
analyse the development of Sciences. He also proposes an
epistemology model. Both have been criticised because of their
weak ground and their foreseeable results.

Desde diversas instancias se hace sentir la conveniencia de
superar el impasse en el que ha caído la Filosofía. Al noestar
articuladas, cada ciencia particular siente la necesidad de fundarse a sí misma de la manera más sólida posible. Es una pretensión legítima la de buscar ese fundamento, pero no es fácil
conseguirlo sin atender a principios más radicales.
Este es el caso, a nuestro parecer, de L. Laudan. En algunos
medios universitarios se ha difundido la lectura de su libro El
progreso y sus problemas1, quetrata de Filosofía de la ciencia.
Destacan en él diversos valores: es un libro que recoge y
prosigue la investigación anterior, y hace análisis con los que
aspira a hacer una aportación importante en su campo, tanto
sobre la naturaleza de la ciencia como acerca del método a seguir en su construcción y en su valoración. En definitiva, es un
libro que puede servir muy bien para reiniciar el estudiocrítico de la Filosofía de la ciencia más reciente.
Procederemos a exponer lo más brevemente posible su pensamiento, para pasar después al comentario del intento episte-

1
Larry Laudan, Progress and its problems, University of California
Press, Berkeley, 1977, traducción al castellano: El progreso y sus
problemas. (Hacia una teoría del crecimiento científico), Encuentro, Madrid,
1986 (cit. Elprogreso). También en castellano ha publicado Science and
Relativism (La ciencia y el relativismo), Alianza Editorial, Madrid, 1993.
Además de numerosos artículos, ha escrito Science and Valúes, University
of California Press, Berkeley, 1984, y Science and Relativisme: Some Key
Controversies in the Philosophy of Science, University of Chicago Press,
Chicago, 1990.

Anuario

Filosófico,

1994

(27),1007-1021

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FRANCISCO MOLINA

mológico que aventura. Nuestro punto de vista será el de la teoría del conocimiento y la metafísica.
Para exponer el pensamiento de Laudan utilizaremos, sobre
todo, los dos Prólogos -a la edición original de 1977 y el publicado para la edición española en 19862-, y la primera sección-"Progreso y racionalidad científica"-, del capítulo
cuarto titulado "Progreso y revolución".

1. Una teoría del crecimiento científico.
1. Hagamos un resumen de la propuesta global de Laudan.
¿Hay progreso científico? Esta pregunta debe hacerse ante la
diversidad de teorías científicas irreconciliables e incluso adversas que podemos constatar en la actualidad. Laudan
propone un método racional capazde analizarlas y evaluarlas,
a fin de construir una nueva epistemología omnicomprensiva y
abarcante de todas ellas. Veamos como desarrolla estos tres
puntos.
Pero comencemos, como hace Laudan, por la situación actual de la epistemología que, piensa, es una situación desconcertante. Marca dos etapas en su desarrollo. La primera llegaría aproximadamente al año 1920 y venía ya en declive por
estostres motivos: se toma conciencia de que el conocimiento
no es tan seguro ni tan perfecto como parecía desde Platón y
Aristóteles; se observa un aislamiento de los filósofos respecto
de las ciencias; en último lugar, se generaliza el hecho de que
quienes investigan la naturaleza del conocimiento -se refiere
posiblemente a psicólogos, sociólogos- ignoran los logros del
conocimiento humano en el campode las ciencias naturales3.
Después de ese año el desprestigio no ha hecho más que
avanzar a causa de los siguientes cambios que se han producido: 1) los filósofos de la ciencia se han encontrado con que su
2
Este próloqo es la traducción de un artículo titulado "A Problem-Solving
Approach to Scientific Progress", en I. Hacking (ed.), Scientific
Revolutions, Oxford Readings in Philosophical...