74703102

Alteridades
ISSN: 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
México

Poole, Deborah
Los usos de la costumbre Hacia una antropología jurídica del Estado neoliberal
Alteridades, vol. 16, núm. 31, enero-junio, 2006, pp. 9-21
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Distrito Federal, México

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ALTERIDADES, 2006
16 (31): Págs. 9-21

Los usos de la costumbre
Hacia una antropologíajurídica del Estado neoliberal*
DEBORAH POOLE**

Abstract
THE USES OF CUSTOM. TOWARDS A JURIDICAL ANTHROPOLOGY OF
THE NEOLIBERAL STATE. This paper offers some reflections
about sovereignty and law in the context of neoliberalism,
using ethnographic examples from Mexico and Peru. It
suggests that recent judicial reforms have rearticulated
both official and popular conceptions of territorial
andjurisdictional limits, and of the law and the state.
Both anthropologists and indigenous organizations have
viewed these reforms as a conquest of political and
legal space from the state. Yet without denying that political and social struggles have achieved changes in
the law, it is important to ask what kind of vision of a
state, and of law, made these openings to local autonomy
possible. In this paper Ioffer theoretical and ethnographic
reflections about the discourse of pluralism as used by
politicians and neoliberal reformers. I suggest that legal
anthropology has much to contribute to theoretical analysis of spaces of state legal decision. On the other hand,
the study of the institutional and discursive spaces that
constitute “the state” can also help us to rethink how we
use concepts suchas locality, margin, autonomy and
pluralism within anthropology.
Key words: State, custom, neoliberalism, anthropology

Resumen
Este artículo ofrece algunas reflexiones sobre la soberanía y la ley en el neoliberalismo, utilizando ejemplos etnográficos de México y Perú. Se sugiere que las reformas
judiciales recientes han rearticulado la comprensión
tanto oficial como popular de lo que son loslímites territoriales, jurisdiccionales y conceptuales de la ley y del
Estado. La antropología y las mismas organizaciones indígenas y comunales consideran estas áreas de reforma
una conquista del espacio político y jurídico del Estado.
Sin negar las luchas políticas y sociales que se han realizado para lograr estos cambios, es importante también
preguntarse cuál es la visión del Estado, y de la ley,que
anima y posibilita la apertura oficial hacia las autonomías. En este trabajo se ofrecen algunas reflexiones
teóricas y etnográficas sobre el discurso del pluralismo
manejado por los reformadores y políticos neoliberales.
Por un lado, se apunta que la antropología jurídica tiene
mucho que aportar al análisis teórico de los espacios estatales de decisión jurídica y, por el otro, que el estudio
deestos espacios discursivos e institucionales que constituyen “el Estado” también puede contribuir a repensar
el manejo de los conceptos de localidad, margen, autonomía y pluralismo en la antropología.
Palabras clave: Estado, costumbre, neoliberalismo,
antropología

D

e forma similar a lo ocurrido en otras regiones del globo, los años noventa trajeron a América Latina una
oleada de demandas parauna reforma judicial. Animadas por un discurso moralizante que prometía eliminar
la corrupción y la ineficiencia, instituciones como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Agencia de
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Banco Mundial impulsaron reformas para “hacer más

* Artículo recibido el 29/11/05 y aceptado el 10/07/06.
** Investigadora y docente del...