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JEROME SEYMOUR BRUNER:
DE LA PERCEPCIÓN AL LENGUAJE
Mikel Aramburu Oyarbide
Facultad de Psicología, Universidad del País Vasco, España

1.

LA PERCEPCIÓN
Bruner hizo un gran esfuerzo por demostrar la influencia que tienen las variables cognitivas y

motivacionales en la percepción. Desde este punto de vista, distingue tres fases en la percepción: 1) Una fase
pre-perceptiva, en la que el sujetoestá a la expectativa de un determinado acontecimiento, llevado por sus
esquemas intelectuales o motivacionales. 2) La fase de la recepción de la información. 3) La fase de evaluación
de las hipótesis perceptivas, en la que el sujeto juzga la adecuación existente entre sus expectativas
anteriores y la información recibida. Si las hipótesis se confirman, estamos en presencia de un nuevo percepto.
Sino se confirman, se formulan nuevas hipótesis. Algunas veces, si los objetos percibidos no se corresponden
con las expectativas del sujeto, pueden darse distorsiones perceptivas, y se sobrevaloran las características
que se corresponden con las expectativas del perceptor.
Según Bruner, hay dos tipos de determinantes en la percepción:
•

Formales: las propiedades de las estimulaciones y del aparatoreceptor.

•

Funcionales: las necesidades, emociones, actitudes, valores y experiencias del perceptor.

Hasta la década de los cuarenta, los psicólogos se ocuparon sobre todo de los determinantes formales
de la percepción; en reacción a esa tendencia, los autores de la “new look” (Salomon Asch y otros autores que
estudiaban la percepción social) empezaron a ocuparse de los determinantesfuncionales. Para estos autores,
además de los estímulos recibidos por los sentidos, hay otros factores que influyen en la percepción: las
experiencias previas, las motivaciones, las defensas afectivas y las emociones del perceptor. Bruner trata de
las variables intermediarias que se sitúan entre la experiencia previa y las necesidades del perceptor y su
respuesta perceptiva: son las hipótesis delsujeto.
En un experimento realizado por Bruner y Goodman (1947) con niños de 10-11 años, la mitad de ello
de familias pobres, y la otra mitad de familias ricas, los niños tenían que adecuar un círculo luminoso variable
al tamaño de diferentes monedas. Según se pudo ver en los resultados, se sobrevaloraron los tamaños de las
monedas más valiosas, y se infravaloraron los tamaños de las monedas menosvaliosas. Pero fue mayor la
distorsión de los niños de familias pobres.
La percepción se asienta pues sobre la formulación de hipótesis y sobre la toma de decisiones,
influyendo en ella las necesidades, valores y deseos del sujeto. Así, Bruner pudo observar que los sujetos
interpretaban de modo diferente una imagen humana ambigua, expuesta a ellos durante un breve momento.
Los que tenían fuertes valoresreligiosos, percibían a un hombre en actitud de rezar; los que compartían
valores de la ética protestante, percibían a un hombre trabajando.

2.

LA REPRESENTACIÓN
Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653)

Aramburu Oyarbide, M.: Jerome Seymour Bruner: de la percepción al lenguaje

2

El sujeto codifica y clasifica los datos que le llegan del exterior, reduciéndolos a categorías delas que
dispone para comprender el entorno. Estas clasificaciones y codificaciones son procesos intermediarios entre
los estímulos y la conducta. Son clasificaciones y codificaciones que dependen de las necesidades,
experiencias, expectativas y valores del sujeto.
Para Bruner, el comportamiento no es pues algo que depende únicamente y mecánicamente de un
estímulo objetivo externo; el sujetotransforma la información que le llega por medio de tres sistemas de
representación: la representación enactiva, la representación icónica y la representación simbólica.
En la representación enactiva (enactive representation) el sujeto representa los acontecimientos, los
hechos y las experiencias por medio de la acción. Así, por ejemplo, aunque no pueda describir directamente
un vehículo como la...