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Tuñón de Lara, los historiadores contemporáneos
y la transición democrática
Carlos FORCADELL
(Universidad de Zaragoza)
cforcade@unizar.es

RESUMEN
El presente texto repasa la obra y la evolución historiográfica de Manuel Tuñón de Lara en el contexto del último tercio del siglo XX. La publicación de El movimiento obrero en la Historia de España,
según el autor, constituye un momento fundacional dela historia de la clase trabajadora española. La
segunda parte del artículo aborda el papel de Tuñón de Lara en la transición de la historiografía contemporánea española.
Palabras clave: Manuel Tuñón de Lara. Movimiento obrero. Historia social. Historiografía. Transición
a la democracia.

Tuñón de Lara, modern historians and democratic transition

ABSTRACT
This article reviews the work andhistoriographical evolution of Manuel Tuñón Lara in the context of
the last third of the twentieth century. The publication of El movimiento obrero en la Historia de España is a momentous occasion for the labour movement’s history. The second part analyses the role of
Tuñón de Lara in the transition to modern historiography in Spain.
Key words: Manuel Tuñón de Lara. Labour movement. Social history.Historiography. Transition to
democracy.

El recuerdo de la persona de Manuel Tuñón de Lara, diez años después de su
fallecimiento, conlleva la oportunidad y la conveniencia de repensar la influencia
de su obra y la evolución historiográfica de los temas que más contribuyó a cultivar, estimular y proponer a la comunidad de historiadores en el último tercio del
siglo XX. Pues el año 2007 se cumplíantambién 35 años de la edición de su voluminoso libro sobre El movimiento obrero en la Historia de España, por la editorial
Taurus en 19721, es legítimo atribuir a esta fecha un carácter y condición fundacionales de la historia de la clase trabajadora española, de la “historia obrera”, conce1

TUÑÓN DE LARA, Manuel: El movimiento obrero en la historia de España, II vols., Madrid, Taurus,

1972.Cuadernos de Historia Contemporánea
2008, vol. 30, 185-198

185

Carlos Forcadell

Tuñón de Lara, los historiadores contemporáneos y la transición democrática

bida en torno a su centralidad historiográfica no sólo para la “historia social”, sino
para el análisis y comprensión del pasado de las sociedades contemporáneas, que se
practicaba y proponía, por primera vez, desde y para la propiahistoriografía española. Consecuentemente, la última frase del libro se permitía recordar que la historia movimiento obrero “es ardua y está todavía por realizar”2.
En las casi mil páginas (963) del libro de Manuel Tuñón no eran necesarias
demasiadas justificaciones teóricas o metodológicas, contra lo que después ha constituido una ineludible obligación académica. En las primeras líneas, el autor selimitaba a cobijarse bajo la afirmación de una historia entendida como ciencia, para
compensar la carga militante que tenía, tanto el tema como el libro, en la España de
los años finales de la dictadura franquista, y en la convicción de que el movimiento
obrero era “una pieza esencial en la historiografía española”. La ambición enciclopédica de reconstrucción completa y ordenada de hechos, datos,nombres, fechas, de
esa tan olvidada como escasamente estudiada historia de la clase trabajadora, proporcionaba un friso de carácter marcadamente positivista, por mucho que la insistencia en la descripción de las bases materiales de la sociedad y su relación con las
etapas del “movimiento obrero”, reflejara los parámetros propios de una concepción
marxista tradicional.
Tampoco resultaba necesario tenerpresentes como modelos las investigaciones de
historia social de la clase trabajadora desarrolladas por la historiografía europea
desde la posguerra, ni siquiera referirse a una historiografía más próxima y conocida
por el autor como era la francesa, desde la vieja historia militante de Eduard Dolléans
hasta la de Jean Maitron, casi contemporáneo de Manuel Tuñón, o la más académica
de Annie...