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PETROLEO Y GAS NATURAL





INDUSTRIAS QUIMICAS




Director del capítulo
Richard S. Kraus
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Sumario
SUMARIO
Proceso de refino del petróleo
Richard S. Kraus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78.2
















































78.1
















































78.1





INDUSTRIAS QUIMICAS


 PROCESO DE REFINODEL PETROLEOPETROLEO
Richard S. Kraus

Perfil general
El refino del petróleo comienza con la destilación, o fracciona-
miento, de los crudos en grupos de hidrocarburos separados. Los
productos resultantes están directamente relacionados con las
características del petróleo crudo que se procesa. La mayoría de
estos productos de la destilación se convierten a su vez en
productos más útilescambiando sus estructuras físicas y molecu-
lares mediante craqueo, reforma y otros procesos de conversión.
A continuación, estos productos se someten a diversos procesos
de tratamiento y separación (extracción, hidrotratamiento y
desmercaptanización), para obtener productos terminados. Mien-
tras que las refinerías más sencillas se limitan generalmente a la
destilación atmosférica y al vacío, en lasrefinerías integradas se
hace fraccionamiento, conversión, tratamiento y mezcla con
lubricante, combustibles pesados y fabricación de asfalto, y, en
ocasiones, procesado petroquímico.
La primera refinería, inaugurada en 1861, producía quero-
seno mediante destilación atmosférica simple. Entre los subpro-
ductos había alquitrán y nafta. Pronto se descubrió que podían
producirse aceites lubricantes dealta calidad destilando petróleo
al vacío. Con todo, durante los 30 años siguientes el queroseno

Tabla 78.1 · Cronología resumida del proceso de refino.



fue el producto de mayor demanda. Los dos acontecimientos
más significativos en el cambio de esta situación fueron:
 la invención de la luz eléctrica, que redujo la demanda de
queroseno,
 la invención del motor de combustión interna, al quesiguió
una demanda de gasóleo diesel y gasolina (nafta).
Con la llegada de la producción a gran escala y la primera
Guerra Mundial, el número de vehículos propulsados por gaso-
lina aumentó de manera espectacular, como lo hizo la demanda
de gasolina. Con todo, los procesos de destilación atmosférica y
al vacío sólo permitían obtener del petróleo crudo cierta
cantidad de gasolina. El primer procesode craqueo térmico se
aplicó en 1913. El craqueo térmico sometía los combustibles
pesados a presión y calor intenso, descomponiendo así física-
mente sus grandes moléculas en otras más pequeñas, con lo que
producía más gasolina y combustibles de destilación. A fines del
decenio de 1930 se aplicó una forma más elaborada de craqueo
térmico, la ruptura de la viscosidad, que permitía obtener
productosmás valiosos y apreciables.
Al elaborarse motores de gasolina de compresión más
elevada, se produjo una demanda de gasolina de mayor octa-
naje, con mejores cualidades antidetonantes. La introducción
del craqueo catalítico y de los procesos de polimerización en la
segunda mitad del decenio de 1930, satisfizo esta demanda al
proporcionar gasolina de mayor rendimiento y octanajes más

Año
18621870

1913
1916
1930
1932
1932
1933
1935
1935
1937
1939
1940
1940
1942
1950
1952
1954
1956
1957
1960
1974
1975

Nombre del proceso
Destilación atmosférica
Destilación al vacío

Craqueo térmico
Desmercaptanización
Reforma térmica
Hidrogenación
Coquización
Extracción de disolventes
Desparafinado de disolventes
Polimerización catalítica
Craqueo catalítico
Ruptura de la viscosidad
AlquilaciónIsomerización
Craqueo catalítico de líquidos
Desasfaltado
Reforma catalítica
Hidrodesulfuración
Desmercaptanización con inhibidores
Isomerización catalítica
Hidrocraqueo
Desparafinado catalítico
Hidrocraqueo de residuos

Finalidad del proceso
Producir queroseno
Lubricantes (originales)
Cargas de craqueo (decenio 1930)
Aumentar gasolina
Reducir azufre y olor
Mejorar índice de octano
Eliminar azufre
Producir...