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John Stuart Mill y Harriett Taylor Mill: desarticulando la ideología patriarcal
Ana de Miguel Alvarez – Universidad Rey Juan Carlos – ana.demiguel@urjc.es
* (publicado en C. Amorós y Ana de Miguel (eds.) Teoría feminista: de la Ilustración a la
Globalización, vol. 1, Madrid, Minerva, 2005.

The Subjection of Women: un ensayo para la lucha política

Uno de los grandes desafíos teóricos delfeminismo del diecinueve fue el de desarticular la
ideología de la naturaleza diferente y complementaria de los sexos. La tarea no era fácil, ni mucho
menos. Significaba enfrentarse a la autoridad de algunos de los más grandes filósofos de la
Ilustración, y a lo que se percibía como un hecho de sentido común indiscutible: las grandes
diferencias entre las capacidades y aspiraciones de varones y mujeres.Significaba, también, dar
cuenta de por qué tantas mujeres aceptaban la tesis de su inferioridad y asentían a su destino sexual
como si fuera fruto de su inclinación personal. Es decir, había que clarificar y mostrar
prácticamente todo, desde que existía un sistema de dominación donde lo que se percibía era
consentimiento, hasta los beneficios que podían esperarse de cambiar una concepción delorden
social que venía estando legitimada por la divinidad, la tradición y, salvo excepciones, la
mismísima filosofía moderna. De hecho, la lucha de las sufragistas fue, en buena medida, la lucha
por desactivar los ancestrales prejuicios que pesaban sobre la condición femenina y conseguir
redefinirla como una condición humana. Este capítulo tiene como objetivo analizar de forma
sistemática TheSubjection of Women, una de las obras que más y mejor contribuyeron a clarificar
la auténtica maraña ideológica patriarcal de la sociedad decimonónica, a mirar con ojos nuevos y
lograr ver a través del gran chorro de tinta de calamar que oscurecía la condición real de las
mujeres y se sintetizaba en la apelación final a "la naturaleza de la mujer". Su autor, John Stuart
Mill, reformuló algunos de losargumentos que ya formaban parte de la tradición teórica feminista y
desarrolló otros nuevos procedentes de su filosofía moral y política. La obra fue publicada veinte
años después de la Declaración de Seneca Falls y tuvo la virtud de llegar a un público más amplio,
ya agitado por la militancia feminista y seguramente ansioso por encontrar una formulación
rigurosa, sistemática y combativa de lacausa que ya habían abrazado.
A este respecto es imprescindible comenzar poniendo de relieve la extraordinaria
significación histórica de la obra que vamos a analizar. Y para ello recurriremos a dos textos

bastante elocuentes, de los que no necesitan comentarios. El primero está escrito por el historiador
Richard J. Evans y detalla la influencia de esta obra en el movimiento feminista: "El ensayode
Mill, The Subjection of Women, publicado en 1869, fue la biblia de las feministas. Es difícil
exagerar la enorme impresión que causó en la mentalidad de las mujeres cultas de todo el mundo.
En el mismo año en que se publicó en Inglaterra y Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda,
también apareció traducido en Francia, Alemania, Austria, Suecia y Dinamarca. En 1870 fue
publicado en polaco eitaliano, y también las estudiantes de San Petersburgo hablaban de éste con
entusiasmo. Hacia 1883, la traducción sueca dio lugar a un debate entre un grupo de mujeres de
Helsinki que fundaron el movimiento femenino finlandés tan pronto como terminaron de leer el
libro. Desde toda Europa llegaron testimonios impresionantes del impacto inmediato y profundo
Mill, The Subjection of Women, publicado en1869, fue la biblia de las feministas. Es difícil exgerar
la enorme impresión que causó en en la mentalidad de las mujeres cultas de todo el mundo. En el
mismo año en que se publicó en Inglaterra y Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda, también
apareció traducido en Francia, Alemania, Austria, Suecia y Dinamarca. En 1870 fue publicado en
polaco e italiano, y también las estudiantes de San...