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Prescripción
de la Acción Penal
Xiomara Gutiérrez Cruz
23 de julio del 2012

Concepto
 La Prescripción de la acción penal
“(…) es la cesación de la potestad punitiva del Estado
provocado por el transcurso de un determinado período
fijado por ley” (Voto N° 4432-97 Sala Constitucional)

“(…) constituye una sanción procesal ante la inercia de la
Administración de Justicia cuyo objetivo inmediatoes
garantizar la seguridad jurídica, tanto de los sujetos
involucrados en la causa, como de la colectividad en general.”
(Voto N°856-01 Sala Constitucional)

Concepto

 Causal de extinción de la acción penal (art. 33
inc e y art. 311 inc. d CPP)
 Declarable de oficio: art. 42 último párrafo
CPP (Sala Constitucional 5875-99)

Importancia
 Constitución Política de Costa Rica: Repúblicademocrática, libre e independiente.
 “El Derecho Penal costarricense está circunscrito
por los principios democrático y republicano de
gobierno, basados –a su vez- en los clásicos
preceptos de libertad, igualdad y fraternidad
provenientes de la Revolución Francesa” (Rosaura
Chinchilla, pp.772-773)

Importancia

 Necesidad de limitar el poder normativo de
creación de disposiciones penales: solo para laconservación del orden social, respetando la
libertad y principios básicos.
 Prescripción como límite temporal al poder
represivo del Estado.

Principios

 Debido proceso
 Principio de proporcionalidad
amplio o prohibición de exceso
 Principio de seguridad jurídica

en sentido

Principios
 Principio de inocencia
 Principios de legalidad, interpretación
restrictiva y prohibición de analogía
Principio de justicia pronta y cumplida (Sala III
N°85-2011)

Principios
 Retroactividad de normas procesales
 Sala Tercera 1198-01: “los actos procesales se
rigen por la ley vigente al momento en que se
producen”

 Sala Constitucional N°4397-99

Plazos
 Artículo 31 CPP
 “Si no se ha iniciado la persecución penal”
 Delitos sancionables con pena de prisión:
 Plazo igual a máximo de lapena
 pero no puede ser más de diez ni menos de tres años

 Ejemplos (art. 111, 117, 315, 228 CP)

Plazos
 Excepción: los delitos sexuales cometidos contra
personas menores de edad, en los cuales la prescripción
empezará a correr a partir de que la víctima haya
cumplido la mayoría de edad. (Reforma introducida
mediante el artículo 2° de la ley N° 8590 del 18 de julio del
2007).

 Si ya estabaprescrito para la fecha de la reforma no se
puede aplicar
 Ejemplos

Plazos
 Delitos sancionables sólo con penas no privativas de libertad y en
las faltas y contravenciones:
 A los dos años

 Ejemplos:

 Solo multa: 202 CP
 Otro tipo de pena: Art. 97 Ley de Armas y Explosivos: (…) se le
impondrá pena de uno a tres meses de prestación de trabajo de utilidad
pública, a favor de establecimientosde bien público o utilidad
comunitaria, bajo el control de sus autoridades, a quien porte un arma
blanca cuya hoja exceda de doce centímetros de extensión.
 Art. 102 a 116 Ley de Conservación de Vida Silvestre: contravenciones.

 Ley de Tránsito y Art. 380 y ss CPP

Cómputo
 ¿Cómo se contabilizan los plazos anteriores?
 Reglas establecidas en el artículo 32 CPP
 Se rigen por la penaprincipal prevista en la ley
 Ejemplos

Cómputo
 Comenzarán a correr:
 para las infracciones consumadas, desde el día de
la consumación
 para las tentativas, desde el día en que se efectuó
el último acto de ejecución
 para los delitos continuados o de efectos
permanentes, desde el día en que cesó su
continuación o permanencia

Cómputo
 Para las infracciones consumadas, desde el día de
laconsumación
 Art. 19 CP: El hecho se considera realizado en el
momento de la acción u omisión, aun cuando sea
otro el momento del resultado
 Ejemplos

Cómputo
 Para las tentativas, desde el día en que se
efectuó el último acto de ejecución
 Art. 24 CP
 Ejemplos

Cómputo
 Para los delitos continuados o de efectos
permanentes, desde el día en que cesó su
continuación o permanencia
 Confusión al...