8

ELECTRONICA 217-266.qxp:ELECTRONICA 153.qxp

16/12/08

18:12

Página 217

Pilas, acumuladores y baterías

PILAS, ACUMULADORES Y BATERÍAS
Hemos comentado que todos los equipos electrónicos precisan de una alimentación.
Como también pueden funcionar con
pilas es necesario tocar el tema de las distintas fuentes que pueden alimentarlos, ya
que cada vez resulta más habitual utilizar
aparatosindependientes de la red eléctrica.
Vamos a conocer la mayor parte de los
modelos existentes para que no nos abandonen en el momento más crítico.

Existe cierto confusionismo al designar cada uno
de los elementos que proporcionan el suministro
eléctrico a los circuitos.

Existen varios tipos de acumuladores,
que luego veremos.
• Finalmente, el término batería hace
referencia a la asociación o conexión devarias pilas, bien primarias o secundarias, formando un conjunto capaz de
crear una tensión superior, igual a la tensión que suministra un elemento multiplicado por el número de ellos, conocido
como asociación en serie o un conjunto
capaz de proporciona una intensidad
mayor, igual a la capacidad de un elemento multiplicada por el total (asociación en paralelo) (luego veremos que se
entiende comocapacidad la intensidad
que pueden proporcionar a lo largo del
tiempo y se expresa en Ah).
A esos elementos se les denomina también celdas.
A este conjunto, si de elementos acumuladores estamos hablando, se le
conoce en inglés como Pack (paquete,
en español).

Por ello, antes que nada, es necesario
precisar la diferencia existente entre pila,
acumulador y batería.
• Pila es el nombre que se da a loselementos simples que proporcionan energía a una linterna o a un receptor de
radio, por ejemplo, aunque se coloquen
agrupados.
También se le denomina elemento primario o pila primaria.
• Acumulador es un elemento secundario capaz de descargarse y volverse a
recuperar mediante un cargador externo
conectado a la red de corriente alterna.

Después volveremos a insistir en la diferenciación de éstostérminos.

Pila eléctrica
Dispositivo que convierte la energía química en eléctrica.
Todas las pilas contienen un electrolito
(que puede ser líquido, sólido o en pasta),
un electrodo positivo y un electrodo negativo. El electrolito es un conductor iónico.
Uno de los electrodos produce electrones y
el otro los recibe.
Al conectar los electrodos al aparato que
hay que alimentar, llamado carga, segenera una corriente eléctrica.

El mundo del automatismo electrónico

217

ELECTRONICA 217-266.qxp:ELECTRONICA 153.qxp

16/12/08

18:12

Página 218

Pilas, acumuladores y baterías

Las pilas en las que el producto químico
no puede volver a su forma original, una vez
que la energía ha sido convertida (es decir,
se han descargado), se llaman pilas primarias o voltaicas.

Volvemos a insistir:
Laspilas en las que el producto químico puede ser
reconstituido pasando una
corriente eléctrica a través
de él en dirección opuesta
a la operación normal de la
pila, se llaman pilas secundarias o acumuladores.

A Alejandro Volta se le atribuye el descubrimiento de la pila.
Ya dimos esta noticia en EL MUNDO DE
LA ILUMINACIÓN pero creemos conveniente repetirla, con más datos.
Alejandro Volta muestra supila eléctrica ante Napoleón Bonaparte en 1800.

Sin embargo, su descubrimiento no fue
conocido hasta que Volta escribió sobre
el mismo a Joseph Banks, secretario de
la Royal Society de Londres, de la que el
científico italiano era miembro desde
1791, al tiempo que viajaba a París, en
compañía de un colega docente, el destacado químico Brugnatelli.
En aquel tiempo, París era la capital de
laRepública francesa que, después de
diez intensos años revolucionarios,
parecía apaciguarse, aburguesándose,
tratando de convertirse en un centro
difusor del Arte, las Letras y las
Ciencias, siguiendo los ambiciosos planes culturales y educativos del Primer
Cónsul de Francia, el invicto general
Napoleón Bonaparte.
Volta era portador de una misión oficial
de las autoridades académicas, que querían...