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EFICIENCIA EN LA JUSTICIA*
DOCUMENTO PREPARADO POR EL CENTRO
DE ESTUDIOS DE JUSTICIA DE LAS AMÉRICAS
EN EL MARCO DE LA REFORMA JUDICIAL
Juan Enrique VARGAS VIANCOS**
Creo que los retrasos injustificados pueden
eliminarse de la justicia, si nos esforzamos
en tener continuamente presente que los tribunales existen para servir al Estado y los litigantes, y no a los jueces y los abogados.1

SUMARIO:I. Introducción. II. ¿Qué debemos entender por eficiencia judicial? III. Medidas para aumentar la capacidad de respuesta de los sistemas judiciales. IV. Integración de reformas sustantivas y de
gestión. V. Lecciones que dejan los cambios en la
gestión. VI. Bibliografía

I. INTRODUCCIÓN
El presente trabajo busca insertar la idea de eficiencia judicial dentro de un
contexto que trascienda la visióntradicional, que ve en ella simplemente la
incorporación de visiones tecnocráticas al diario quehacer judicial,
paradigmáticamente en el área de la gestión judicial. Pretende, en cambio,
* Documento preparado por el Centro de Estudios de Justicia de las Américas,
CEJA. Reproducido con autorización de la Revista Sistemas Judiciales. Además este texto
ha sido publicado en el libro En busca de unajusticia distinta; experiencias de reforma en
América Latina”, Pásara, Luis (comp.), Lima, Consorcio Justicia Viva, 2004.
** Abogado y magíster en gestión y políticas públicas, director ejecutivo del Centro
de Estudios de Justicia de las Américas (CEJA).
1 Vanderbilt, Arthur T., La justicia emplazada a reformarse, Buenos Aires, Depalma Editor, 1959, p. 38.
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demostrarque la eficiencia depende de decisiones sustantivas sobre lo
que es la función judicial y el rol que dentro de ella juegan los jueces, los
funcionarios auxiliares y los litigantes. Que esas definiciones condicionan
la gestión judicial y la contribución que de ella puede esperarse.
Para hacerlo inicio por analizar lo que debemos entender porficiencia
judicial, para luego estudiar la forma comotradicionalmente se ha reaccionado al principal problema asociado a la eficiencia (o a la falta de ella):
la congestión judicial. Así, en la segunda sección, se analiza el aumento
de cobertura, los cambios en los procedimientos y la incorporación de técnicas modernas de gestión; intentando demostrar los alcances limitados
que estas medidas tienen cuando se asumen aisladamente.
En la sección tercerase ve cómo debieran incorporarse criterios de
eficiencia a la definición del espacio propio del Poder Judicial, del rol de
los jueces y finalmente, en los distintos niveles de toma de decisión al interior de los tribunales: nivel estratégico, nivel de gerencia judicial y nivel
de gestión del despacho. En este último caso se estudian las mejoras a
la gestión habidas en los últimos años en la región.Finalmente, en la
cuarta sección, a manera de conclusiones, se exponen las principales lecciones aprendidas con la irrupción de la gestión en el ámbito de lo judicial.

II.¿QUÉ DEBEMOS ENTENDER POR EFICIENCIA JUDICIAL?
Los sistemas de justicia en América Latina han experimentado enormes transformaciones en los últimos quince años. Ciertamente han habido para ellas un conjunto amplio demotivaciones que han desembocado, a su vez, en una diversidad de estrategias y contenidos para esas
reformas. En este texto nos queremos centrar tan sólo en una de ellas,
la búsqueda de la eficiencia, cuya irrupción en este sector —muy acorde
con los tiempos— presenta características singulares frente a lo que ha
sucedido en los restantes del quehacer estatal.
La búsqueda de la eficiencia —que está en labase de la noción de
políticas públicas— está íntimamente relacionada con la idea de la escasez. Dado que los recursos de que disponemos no son suficientes para
satisfacer todas nuestras necesidades, debemos, por una parte, priorizar aquellas necesidades o preferencias (lo que importa decir que algunas simplemente no podrán ser satisfechas) y, por la otra, utilizar de la
mejor manera posible los...