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D AT O S PA R A L A V I D A

Ganglios linfáticos axilares
El sistema linfático y los
ganglios axilares
Los ganglios linfáticos son pequeñas acumulaciones
de células inmunes que actúan como filtros para el
sistema linfático. El sistema linfático recorre todo
el cuerpo transportando líquidos, células y otros
materiales en un líquido incoloro llamado linfa.
Los ganglios linfáticos también almacenanglóbulos
blancos que ayudan a combatir infecciones. Los
ganglios linfáticos en la axila se llaman ganglios
axilares. Ya sea que los ganglios axilares contengan
cáncer o no, son importantes para determinar la etapa
de cáncer de seno y la probabilidad de que el cáncer
se haya extendido a otras partes del cuerpo. Durante
la cirugía del seno, puede ser posible sacar algunos
ganglios axilares para versi tienen células cancerosas.

El sistema linfático recorre todo el cuerpo

Ganglios axilares y el cáncer de seno
Los ganglios axilares forman una cadena desde la axila
hasta la clavícula. Los ganglios del nivel 1 están
localizados en la axila y reciben la mayoría del flujo
linfático del seno. Los ganglios del nivel 2 están más
arriba y reciben el flujo de los ganglios del nivel 1 y algo
del flujodel seno y de la pared torácica. Los ganglios del
nivel 3 están abajo de la clavícula y reciben el flujo de los
ganglios de los niveles 1 y 2, y de la parte superior del
seno y la pared torácica. Los ganglios supraclaviculares
están localizados encima de la clavícula y los ganglios
infraclaviculares están localizados debajo de la clavícula.
Cuando el cáncer de seno se extiende, usualmente lohace
a los ganglios primero, al nivel 1.
Durante la cirugía estándar de ganglios axilares, con
frecuencia se sacan los ganglios axilares de los niveles
1 y 2. Estos ganglios se examinan bajo el microscopio
para saber si las células cancerosas están presentes. Si
están presentes, existe una mayor probabilidad de que
el cáncer se haya podido extender a otras partes del

Clavícula

Nivel 3
Nivel 2Ganglios
supraclaviculares

Nivel 1

Ganglios
mamarios
internos

Niveles de los ganglios linfáticos y de los
ganglios mamarios internos

cuerpo. El saber si el cáncer se ha extendido o no a los
ganglios axilares ayuda a determinar la etapa del cáncer
de seno y el tipo de tratamiento que se necesita. Hoy
día, lo más común es realizar una biopsia de ganglio
centinela (ver abajo) que una cirugía estándarde
ganglios axilares.

Para obtener más información, llame a la línea de Susan G. Komen for the Cure® al 1-877-465-6636
(1-877 GO KOMEN) o visite el sitio www.komen.org.

Biopsia del ganglio centinela
La biopsia del ganglio centinela es un procedimiento
que se usa para determinar si los ganglios linfáticos
axilares contienen cáncer. Durante la cirugía, una
sustancia radioactiva y/o una tinturaazul es inyectada
en el sitio del cáncer. Las sustancias que se inyectan no
son dañinas. Un instrumento es utilizado para medir la
actividad de la sustancia radioactiva en el primer
ganglio linfático de drenaje. Después de localizar el
ganglio centinela, éste y otros ganglios se sacan y
se examinan para saber si hay células cancerosas
presentes. Si hay cáncer presente, es posible que se
extirpen másganglios linfáticos. Si no se halla cáncer
en el ganglio(s) centinela, no se sacan más ganglios
linfáticos. Este procedimiento puede reducir el número
de ganglios linfáticos que son extraídos, reduciéndose
así el riesgo de infección y linfedema (inflamación
del brazo).

Linfedema
El linfedema es una acumulación del líquido linfático,
lo cual causa hinchazón del brazo y la mano y
ocasionalmentedel pecho, el seno o la espalda en el
lado de la cirugía. Extraer quirúrgicamente un gran
número de ganglios linfáticos axilares y/o la aplicación
de radioterapia en el área de la axila puede interferir
con el drenaje linfático normal. Cuando el sistema
linfático se daña de esta manera, se acumula líquido
en el tejido del área afectada causando hinchazón. El
linfedema puede desarrollarse semanas,...