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El Comercio Informal y la Revitalización del Espacio Público1
Autor: Arq. Aksel Alvarez
Profesor Instructor
Facultad de Arquitectura y Diseño/ Departamento de Composición Arquitectónica.- ULA
Ponencia a ser presentada en el V Encuentro de Latinoamericanistas CEISAL, Bruselas.- Bélgica
Simposio: URB 1
"Modernización del comercio y transformaciones socio-espaciales en América Latina"
Abril 2007Cuando proponemos asumir un tema como este podemos ser ubicados en dos
extremos, el primero, que propone asumir el buhonerismo desde el punto de vista
de lo pintoresco, considerándolo una actividad que requiere de cierto maquillaje
para hacerlo aceptable o, simplemente, explotable desde el punto de vista
comercial; el segundo, es aquel que aboga por la erradicación del problema, vía
su prohibición.Buscar un punto intermedio, en estos términos, resulta
demagógico. La solución no pasa por el aspecto o condición del problema, sino
por su redefinición, ya no como un problema sino como una oportunidad. No se
trata de plantear un nuevo diseño para kiosco o el cómo acomodar de forma más
atractiva una mayor cantidad de vendedores callejeros, se trata de lograr proponer
un nuevo tipo de espaciodonde la explotación comercial del suelo público pueda
ser compatible con usos de carácter público y colectivo.
Nuestras intenciones apuntan más hacia el hecho de reivindicar el concepto de
Espacio Público (EP) como una oportunidad de activar y madurar la participación
ciudadana, verdadera esencia del espacio público. La identificación de los
espacios públicos como espacios para el ocio colectivo noes más que una
desviación dedicada a dificultar los procesos de expresión y participación popular,
guiada, principalmente, por los modelos de gestión del Estado hasta ahora
1

Esta ponencia es presentada gracias al financiamiento del Consejo de Desarrollo
Cinetífico, Humanístico y Tecnológico de la Universidad de Los Andes (CDCHT-ULA).

vigentes. Por eso queremos, fundamentalmente, problematizarla cuestión del
ejercicio de la ciudadanía, proporcionarle espacios para que ésta deje de ser una
mera condición jurídico-administrativa y se convierta en un derecho o condición
plenamente ejercida o practicada.
Es en este punto que nos comienza a interesar el comercio informal o callejero,
pues un valor del comercio que no podemos negar, es su capacidad para fomentar
el intercambio ciudadano, o enotras palabras, es una oportunidad inestimable
para propiciar el encuentro de las personas, además de que supone procesos
ciudadanos, tal y como lo señala García Canclini en su libro Consumidores y
Ciudadanos, reconocemos, también, una fuerte influencia de las ideas de Rem
Koolhaas sobre el papel del shopping en nuestra sociedad, quien pone en
evidencia el papel preponderante de este tipo deactividades en nuestras vidas,
aunque reconocemos las insalvables distancias, conceptuales y morales, que nos
separan

de

las

sociedades

norteamericana

y

europea

actuales,

estas

aseveraciones poseen un valor universal que es imposible negar, sobretodo bajo
la luz de la gran influencia que poseen estas sociedades en la conformación de la
nuestra. Tenemos, entonces, que si bien el comercioinformal posee unas
características depredadoras del espacio público de nuestras ciudades, tal y como
están,

es, también, una realidad sobre la cual debemos operar y dejar de

ignorarla, creemos que este fenómeno puede ser contenido, de alguna forma, y
aprovechado para completar el espacio programático de los espacios públicos que
reclaman nuestras ciudades.
Tenemos así la cuestión general planteada,existe una necesidad tangible de
proporcionar a la ciudadanía una serie de espacios públicos donde se puedan
encontrar para plantear y resolver sus inquietudes, pero que debido a las
limitaciones obvias de su programa encuentra un par sin igual en el comercio
informal, que debe ser organizado para completar y fomentar el/los programas que
estos espacios puedan contener. Llegados a este punto...