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HlnOfUCR XXVII.2 (2003): 493-496
LARSON, Brooke. Indígenas, elites y Estado en la formación de las
repúblicas andinas. Lima: Pontificia Universidad Católica del
Perú e Instituto de Estudios Peruanos, 2002, 204 pp.
Este libro, originalmente escrito como un ensayo de la Cambridge History of the Native Peoples of the Americas: South America, constituye un
amplio análisis de la respuesta indígena alproceso de independencia
y a las reformas liberales decimonónicas en las nuevas repúblicas de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. En este sentido, el trabajo de Brooke
Larson se enmarca en el debate sobre las sociedades postcoloniales y
el proceso de construcción de las naciones modernas. La autora enfoca la historia de los pueblos andinos como inmersa y en plena interacción con un conjunto deprocesos económicos, políticos, sociales y
culturales, y no como la historia de un grupo tradicional de comunidades o culturas campesinas inertes, aisladas, que solo habrían sabido
"resistir" los embates de la cultura occidental.
No obstante lo anterior, para la mayoría de pueblos indígenas de
la sierra el liberalismo, y la modernidad del siglo XIX, sí desataron
fuerzas que golpearon el mundo andinode manera similar a lo ocurrido en el periodo de la conquista y temprana colonización de los
Andes. En este sentido, la premisa de Larson es la de que la construcción postcolonial de la nación fue fundamentalmente un proyecto
imperial dirigido a la "colonización interna" de territorios y culturas
que yacían más allá del alcance del Estado y de las fronteras de la
"civilización blanca" criolla.
Setrató de planes que se materializaron con mayor vigor en la
segunda mitad del siglo XX, alentados por las presiones materiales e
ideológicas del capitalismo mundial: las elites republicanas cambiaron las relaciones coloniales de poder, en especial el sistema del
tributo indígena, que implicaba el mantenimiento de derechos y obligaciones legales corporativos, como era la garantía de la posesióncomunal de las tierras a cambio del pago del tributo. El desmantelamiento del tributo sirve como eje analítico en torno al cual la autora
explora el advenimiento del liberalismo, el capitalismo y la construcción del Estado moderno. La abolición implicó la supresión de
los derechos andinos a la tenencia de la tierra corporativa, el autogobierno local y la protección estatal contra los terratenientes.Las
nuevas repúblicas debieron reubicar a sus pueblos indígenas dentro
de las emergentes nociones y narrativas de progreso y nacionalidad.
En consecuencia, las elites criollas se atribuyeron el derecho de
imponer fronteras internas de pertenencia nacional y de colonizar las

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"razas no civilizadas". En esta línea, el libro de Larson realizauna
notable síntesis comparativa de las complejas relaciones entre indios y
Estado en la lucha por crear cuatro repúblicas andinas (Colombia,
Ecuador, Perú y Bolivia) a partir de los fragmentos territoriales, políticos y sociales del viejo virreinato peruano, entre los años de 1850 y
de 1910.
En suma, la hipótesis central es la de que las repúblicas postcoloniales buscaron construir la modernidadmediante la ambigua
internalización del "otro" indígena. Salvo Colombia, las restantes repúblicas andinas elaboraron distintos proyectos, no en función del
mestizaje sino del ideal del bi-culturalismo (indio/blanco) neocolonial. Ellas fueron regidas por un objetivo dual: llevar a los
indios a los márgenes de la economía moderna como mano de obra,
pero mantenerlos fuera de la nación como sujetospolíticos. La forma
en que esas cuatro repúblicas gradualmente llegaron a definir estos
objetivos, los medios con los cuales los constructores de la nación
intentaron plasmarlos, y las consecuencias sociales de sus esfuerzos,
variaron enormemente entre sí, y el análisis de cada proceso define
la estructura del libro.
La autora centra su análisis en cuatro temas globales. En primer
lugar, estudia...