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Anuario de Psicologia
1992, no 53, 27-45
C 1992, Facultat de Psicologia
Universitat de Barcelona

Las representaciones sociales de las necesidades
de niños y niñas, y su calidad de vida
Ferran Casas
Centro de Estudios del Menor

Se presentan distintos aspectos del trasfondo psicosociul que conlleva el estudio de la calidad de vida de la poblacidn infantil. Para el10 se
hace hincapié en larelevancia de las representaciones sociales que la población adulta de cada sociedad va construyendo acerca de su población
infantil y se relacionan distintos campos de investigación que, aunque a
menudo se desarrollan de forma independiente, nos empiezan a informar
de elementos que contribuyen a configurar dichas representaciones. Estos
campos son: las relaciones y dinárnicas padres-hijos, las actitudesgenerales de la población adulta hacia 10s niños, y la consideracidn de la infiincia
por parte de 10s medios de comunicacidn social. Los elementos representacionales que van apareciendo en 10s estudios a estos niveles, nos sugieren explicaciones e hipdtesis de trabajo sobre 10s factorespsicosociales que
inciden sobre la legitimacidn de necesidades y problemas sociales de la infancia, y, ya en elterreno de la accidn social, nos abren perspectivas de
posibles intervenciones sociales para desarrollar programas de prevención
y promoción.
Palabras clave: Infancia, población infantil, representaciones sociales, necesidades, calidad de vida, problernas sociales.
Different aspects of the psychosocial background for the study of
child-population quality of life are presented. Relevance of adultssocial
representations which develope in every society about their children are
emphatized. Dflerent research areas -even fi often workirlg independent-,
which have begun to inform us about elements contributing to the construction of these representations arepointed out. These areas are: relationship and dynamics between parents and children; attitudes of general adzilt
population towardschildren; and consideration that social media give to
children. Representational elements appearing in studies ut these levels suggest us explanations and working hypothesis on psychosocial factors which
influence Iegitimation of social needs and problems of children. And, at
the social action level, they offer perspectives on lickely social interventions to develope prevention and prornotion programs.Key words: Childhood, Child Population, Social Representations,
Needs, Quality of Life, Social Problerns.
Dirección del atttor: Ferran Casas. Centro de Estudios del Menor, Condesa de Venadito 34, 28027 Madrid.

Ia infancia como concepto y como realidad
La palabra crinfancia)),tan cotidiana en nuestro lenguaje, encierra una rica
y singular historia conceptual. De hecho se refiere a mas de unconcepto, es dscir, a realidades distintas, que comportan diferentes niveles de abstracción. Ciertamente, todas estas realidades tienen un referente común: celos niños y nifias,,.
A lo largo de la historia de la humanidad, en relación con 10s niños y las
niiías, han ido apareciendo nuevas ideas, nuevas perspectivas, para referirse a las
cuales ha hecho falta inventarse conceptos ccnuevos)).Para poner enrelacicin la
rcalidad observada con 10s conceptos para referirse a ella, el ser humano necesita
organizar datos, es decir, indicadores de esa realidad (Critto, 1982; Casas, 1989).
En el caso de la infancia se da la singular circunstancia de que, al menos cn castcllano, con una misma palabra nos referimos a realidades distintas, quc, a la hora
de evaluarlas, nos vemos obligados a medirlas conindicadores distintos.
Asi, ccinfancia))puede entenderse como un periodo determinado de la vida
de un niño o niña, medible por un intervalo de edad. Dicho intervalo es totalmente convencional, de manera que no todos 10s autores estan de acuerdo en 10s
años que abarca. A menudo se acepta como infancia el periodo de vida entre
el nacimiento y 10s 14 años, pero no falta quien prefiere tal denominación...