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Capítulo 15

Cordón umbilical y membranas
Adilson Cunha Ferreira ª Manuel Gallo Vallejo ª Rejane Maria Ferlin ª Francisco Mauad Filho

EMBRIOLOGÍA DEL CORDÓN
UMBILICAL
La formación del cordón umbilical ocurre
entre la 5ª y la 12ª semana de embarazo. Es
el resultado de la fusión del conducto onfalomesentérico y el alantoides. El alantoides
originado de la extremidad caudal del intestino primitivodel embrión, contiene vasos
que formaran las arterias y venas. El alantoides pasa a situarse ventralmente con el
doblamiento caudal del embrión, quedando
posterior al pedículo del saco vitelino. El
pedículo embrionario es desplazado en dirección al pedículo del saco vitelino, con el
desplazamiento embrionario y la expansión
amniótica, fusionando tales estructuras y
formando así el cordónumbilical.40

MORFOLOGÍA Y FISIOLOGÍA
DEL CORDÓN UMBILICAL
El cordón umbilical es una estructura de
aspecto en forma de espiral (Fig. 15-1),
tamaño variable (en promedio, a término,
alcanza alrededor de 50 cm de longitud), 2
cm de diámetro aproximado y peso alrededor de 100 gramos. Une el embrión o feto a
la placenta10,38,56,72,80 y está compuesto por

Fig. 15-2.  Esquema ilustrativo del cordón
umbilicalnormal. Se evidencian dos arterias
(vasos en azul) y una vena (vaso en rojo).

dos arterias y una vena (Fig. 15-2), en disposición helicoidal o espiralada, identificadas
con facilidad a la ultrasonografía (USG). Esa
disposición espiralada, así como las paredes
gruesas, la musculatura vascular y las numerosas fibras elásticas contribuyen de sobremanera a resistir las presiones intrauterinas
y lastracciones fetales. Todo eso asociado a
la envoltura por un tejido conectivo mucoide, de origen mesenquimal, llamado gelatina de Wharton76 (Fig. 15-3).
La gelatina de Wharton es una sustancia gelatinosa que envuelve el cordón y
presenta una función protectora con relación a los vasos umbilicales. Así, se evitan
las compresiones o torsiones, así como el
compromiso de la oxigenación fetal.56 Su

Fig.15-1.  Cordón umbilical normal con aspecto espiralado típico. (A) Adquisición longitudinal por
medio de la ultrasonografía 2D y Doppler a color en embarazo de 26 semanas. (B) Misma imagen con la
utilización de un filtro azul.



Fig. 15-3.  Pieza anatómica del cordón umbilical
normal con visión longitudinal. Observe el
aspecto espiralado típico.

textura está constituida por células musculareslisas y fibroblastos o miofibroblastos, que actúan en la fibrogénesis y en la
contracción celular.31,77 La gelatina de
Wharton contiene, además, prostaglandinas,64,68 cuyos tenores parecen aumentar
con la proximidad del término del embarazo, presentando menores concentraciones
en prematuros.
Las características del cordón umbilical, con tamaño, espesor, número de vasos y sus diámetros, cantidad degelatina
de Wharton, tipo de inserción placentaria
(Figs. 15-4 y 15-5) y patrones de flujo, son
elementos que pueden revelar un riesgo

Fig. 15-4.  Inserción normal del cordón umbilical
en la placenta en embarazo de 20 semanas
mediante la US 2D.

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ULTRASONOGRAFÍA EN GINECOLOGÍA Y OBSTETRICIA

Fig. 15-5.  Inserción normal del cordón en la placenta en embarazo de 24 semanas. (A) Aspectoal
Doppler a color convencional. (C) Aspecto al Doppler a color de amplitud.

significativamente aumentado para complicaciones prenatales y perinatales.
El cordón umbilical está envuelto por
el líquido amniótico y se inserta próximo a
la región central de la placenta. Tiene como función principal aportar los nutrientes y el oxígeno necesarios para el buen
desarrollo fetal. El estudioultrasonográfico de su morfología se volvió un método importante en la propedéutica fetal,
principalmente cuando está asociado al
estudio Doppler, prestando informaciones
adicionales, o sirviendo de marcador, a la
evaluación de enfermedades que interfieren directamente en la vitalidad y en el
crecimiento fetal.
A pesar que el cordón umbilical ha sido
visualizado a partir de la 5ª semana, es identificado por la...