89 90 Conversion De La Energia Jose Abriata

Serie: hojitas de conocimiento
Tema: ENERGÍA

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Enfoque: Universitario

Una mirada a la

conversión de la energía
autor:

José Pablo
Civilización y Energía
En todo el mundo se reconoce que disponer de energía es vital para el mantenimiento y desarrollo de lo que entendemos
por “civilización”. Aún desde los albores del
progreso humano, miles de años atrás, fue
necesario consumir -y por lotanto producirenergía. El manejo de la energía fue realizado intuitiva pero exitosamente por nuestros
antepasados y recién a partir del siglo XVII
se inició el lento camino -zigzagueante pero
definitivo- hacia establecer con precisión la
propiedad clave de la energía: su conservación. Desde entonces, esta ley de conservación se ha constituido en uno de los principios fundamentales, inviolables, denuestra
descripción de los procesos del mundo físico.

Aeolípila - La más antigua de las turbinas de vapor.
Fue diseñada por Herón de Alejandría (Siglo I dC). Permite
transferir energía mecánica a un eje en rotación.
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La Termodinámica y sus leyes. Conversión de la energía.
El concepto de energía y su conservación (Primera Ley de la Termodinámica) es
particularmente útil cuando se analiza laconversión de la energía de una forma a
otra. Formas comunes de energía que están
presentes en la vida diaria son: calor (asociado con la temperatura), mecánica (asociada con el movimiento), eléctrica, química
(reacciones entre substancias), radiación
electromagnética (solar, microondas, rayos
X), nuclear (fisión en los reactores nucleares
y fusión en el sol) y por supuesto la almacenada en losalimentos. La conversión de
cualquier forma de energía en otra se puede
realizar utilizando dispositivos adecuados.
Por ejemplo, la energía mecánica es muy
versátil y se puede transformar totalmente
en calor por medio de la fricción, en energía
eléctrica a través de generadores, o bien en
cualquier otra forma de energía. El calor, o

Abriata

Doctor en Física (IB)
Ex-Presidente de CNEA
Ex-Director del IBEspecialista en Termodinámica
y Energía Nuclear

energía térmica, se convierte en energía
eléctrica en las grandes plantas de potencia
que están diseminadas por todo el mundo.
La energía eléctrica es también muy versátil:
puede ser totalmente convertida en energía
mecánica por medio de un motor eléctrico,
en calor a través de una resistencia eléctrica,
en energía electroquímica cargando una
bateríade automóvil o en radiación electromagnética en un horno de microondas. La
energía nuclear se transforma en energía
eléctrica en los cientos de reactores nucleares diseminados por el mundo y a partir de
ello en cualquier otra forma de energía. La
energía química puede ser transformada en
calor mediante la combustión de materiales
(oxidación) o directamente en electricidad a
través de dispositivoselectroquímicos. Por
ejemplo, dentro de una celda de combustible
el hidrógeno reacciona en forma controlada no explosiva- con el oxígeno formando agua
y simultáneamente generando energía eléctrica. La energía de la radiación solar (radiación electromagnética, fotones) se puede
convertir directamente en calor o bien en
energía química vital para la biosfera a través del fenómeno de fotosíntesis.En las
celdas fotovoltaicas la energía de los fotones
es convertida directamente en electricidad.
La energía almacenada en los alimentos
puede ser tomada como una forma de energía química pero su conversión en una gran
variedad de formas asociadas con todas las
actividades del mundo biológico la hacen
especial; el mantenimiento de la vida en
todas sus variantes requiere el flujo constante de laenergía provista por los alimentos.
La energía es estrictamente conservada cuando se transforma de una forma a
otra. Sin embargo, nuestra experiencia cotidiana nos indica que esto no es lo único
importante. Lo confirmamos cuando observamos la actual y evidente crisis energética
que existe a nivel mundial la cual, juzgando

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Nº12 ENERGÍA: La conversión de la energía

Algunos dispositivos...