89732506 Microemulsiones Para La Recuperacion Mejorada de Crudo y Limpieza de Pozos

Artículo de Investigación

Revista Ciencia e Ingeniería. Vol. 30, No. 1, pp. 79-92, diciembre-marzo, 2009. ISSN 1316-7081

Microemulsiones para la recuperación mejorada de crudo y la
limpieza de pozos
Microemulsions for enhanced oil recovery and well cleaning
Salager, Jean-Louis*; Forgiarini, Ana; Márquez, Laura; Tolosa, Laura y Vejar, Francia
Universidad de Los Andes, Escuela de IngenieríaQuímica, Lab. FIRP
Mérida, Venezuela
*salager@ula.ve
Recibido: 07-05-2008

Revisado: 18-02-2009

Resumen
Las microemulsiones son sistemas monofásicos en los cuales el agua y el aceite se hacen compatibles gracias a la adición
de una mezcla anfífila, usualmente compuesta de un surfactante y un alcohol. Contrariamente a las macroemulsiones, las
microemulsiones son generalmente poco viscosas ytermodinámicamente estables, y presentan tensiones interfaciales ultra
bajas con agua y con aceite. Gracias a estas características pueden usarse a baja concentración de surfactante para formar un sistema trifásico (microemulsión-agua-aceite) como tapón de desplazamiento en recuperación mejorada del petróleo, puesto que la baja tensión y la baja estabilidad de las macroemulsiones eventualmente formadas,garantizan un recobro considerable de crudo en la zona barrida. Por otra parte, y esta vez a concentración de surfactante suficientemente alta
para lograr la cosolubilización completa de agua y aceite, se pueden utilizar como agentes limpiadores de pozo, con el fin
de producir un incremento de permeabilidad para inyección, restauración de la producción o corrección de un daño de
formación. Estudiosrecientes demuestran que el mismo principio de formulación óptima permite resolver estos dos tipos de
problemas, en el primer caso al formular el tapón inyectado, y en el segundo al mezclarse el fluido inyectado con las emulsiones que taponan la formación.
Palabras clave: Microemulsión, formulación, recuperación mejorada, limpieza de pozos.
Abstract
Microemulsions are monophasic systems in which waterand oil are made compatible by an amphiphilic mixture that usually contains surfactant and alcohol. Unlike macroemulsions, microemulsions are thermodynamically stable and exhibit a
low viscosity; they produce an ultra low interfacial tension with water and oil. They are used at low surfactant concentration in a three-phase microemulsion-water-oil slug process to mobilize oil. The low tension andlow stability of formed
emulsions result in a very significant improvement in oil recovery. On the other hand, at a sufficiently high surfactant concentration, they are used as single phase well cleaner to increase permeability for injection and production, as well as in
formation damage treatment. Recent studies indicate that the optimum formulation principle applies to both cases, in the
formeras the injected slug, and in the later when the injected pill mixes with the formation emulsions.
Key words: Microemulsion, formulation, enhanced oil recovery, well cleaning.
1 Introducción
El agua y el aceite no son miscibles a temperatura ambiente, y el punto crítico de tal mezcla está en condiciones
extremas por la incompatibilidad intrínseca que existe entre
estos fluidos. Sin embargo, unapequeña cantidad de surfactante es capaz de tornarlos compatibles gracias a la formación de una estructura llamada microemulsión, que se ob-

tiene debido a las propiedades anfifílicas de los
surfactantes, que son moléculas que tienen una parte polar y
una parte no polar. Como consecuencia de su dualidad, estas moléculas tienden a auto asociarse en cualquier solvente, particularmente en agua, paraformar micelas que son
objetos aproximadamente esféricos en que la parte no afín
al solvente se encuentra hacia dentro (Fig. 1). En presencia
de una alta concentración de surfactante, las micelas se to-

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Salager y col.

can y pueden convertirse en estructuras más complejas llamadas cristales líquidos, aunque no sean...