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Revista Libertas 36 (Mayo 2002)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar

CRISIS ECONÓMICAS: CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Juan C. Cachanosky

I. Introducción
Los ciclos y las crisis económicas han sido uno de los temas que más controversias ha
provocado entre los economistas. Una de las explicaciones más antiguas es la de los
pensadores socialistas que sostenían que la causa de las crisisrecurrentes del capitalismo era la sobreproducción. El sistema capitalista, dicen estos pensadores, es un sistema
anárquico de producción y de tiempo en tiempo el mercado produce más bienes de los
que la gente puede comprar. De esta manera se genera un sobrante que hace subir los
inventarios de las empresas, las pone en situación de iliquidez lo cual obliga a bajar los
precios y la producción. Lacrisis dura hasta que se liquidan los sobrantes. Los capitalistas más pequeños quiebran y sus fábricas pasan a manos de los capitalistas financieramente más fuertes. De esta manera con cada crisis del capitalismo la propiedad de los
medios de producción se va concentrando en menos y menos manos.
Las explicaciones más modernas se pueden dividir en tres grupos: (1) la explicación
keynesiana, (2) laexplicación monetarista y (3) la explicación de la escuela austriaca de
economía.
En este artículo expondré primero la explicación que daban los pensadores socialistas y las refutaciones que los economistas clásicos hicieron del tema. Sin embargo el
debate más intenso se genera a partir de la Crisis del Treinta, con la explicación keynesiana. Luego analizaré la explicación de Milton Friedman yfinalmente la de la Escuela
Austriaca, fundamentalmente la de Ludwig von Mises y Friedrich A. von Hayek.

II. La explicación marxista y la Ley de Say
Los primeros economistas socialistas, los utópicos, sostenían que las crisis económicas
que se producen en el capitalismo provienen de un desequilibrio entre oferta y demanda.
Para ellos la causa de la crisis económica radicaba en que se producía más de loque la
gente podía consumir. Se puede llamar a estas explicaciones teorías de sobre-inversión
o sobre producción.
La economía anárquica del capitalismos provoca crisis recurrentes haciendo que se
produzca un exceso de oferta en todos los mercados. El sistema capitalista, de tanto en
tanto, produce más bienes de los que las personas pueden comprar. De esta manera las
empresas acumulan stocks que seven forzadas a vender a precios que provocan pérdidas. Todos los mercados entran en recesión provocando la quiebra de los capitalistas
menos fuertes. La propiedad de los medios de producción de los capitalistas que quiebran pasan a manos de los capitalistas más fuertes. De esta manera con cada crisis la
propiedad privada de los medios de producción se va concentrando cada vez en menos
manos.
Loscapitalistas que quiebran se convierten en proletarios y la cantidad de desocupados va en crecimiento.
Con el paso del tiempo todos los medios de producción quedan en manos de unos
pocos capitalistas que van a ser finalmente expropiados por la gran masa de proletarios.

Revista Libertas 36 (Mayo 2002)
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En la siguiente cita del Manifiesto ComunistaMarx y Engels explican que las crisis
económicas del capitalismo se deben a la sobre producción:
Ante nuestros ojos se está produciendo un movimiento análogo. Las
relaciones burguesas de producción y de cambio, las relaciones burguesas
de propiedad, toda esa sociedad burguesa moderna, que ha hecho surgir
como por encanto tan potentes medios de producción y de cambio, se
asemeja al mago que ya no escapaz de dominar las potencias infernales
que ha desencadenado con sus conjuros. Desde hace algunas décadas, las
historia de la industria y del comercio no es más que la historia de la rebelión de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de
producción, contra las relaciones de propiedad que condicionan la existencia de la burguesía y su dominación. Basta mencionar las...