91120713 36 Bateson Una Teoria Del Alcoholismo

La cibernética del “sí-mismo” (self): una teoría del
alcoholismo
(en "Pasos hacia una ecología de la mente")
Gregory Bateson
La lógica de la adicción al alcohol ha desconcertado a los psiquiatras no menos que la “lógica”
del arduo régimen espiritual mediante el cual la organización de Alcohólicos Anónimos logra
contrarrestar la adicción. En este ensayo se postula que: 1) de la cibernética y lateoría de los
sistemas tiene que surgir una epistemología enteramente nueva, que implica una nueva
comprensión, que implica una nueva comprensión de la mente, la persona, la relación humana
y el poder; 2) que el adicto al alcohol funciona, cuando está sobrio, en términos de una
epistemología que es convencional dentro de la cultura de Occidente, pero que no es aceptable
para la teoría de lossistemas; 3) que la entrega a la intoxicación alcohólica proporciona un atajo
parcial y subjetivo a un estado mental más correcto, y 4) que la teología de los Alcohólicos
Anónimos coincide muy de cerca con una epistemología de la cibernética.
El presente ensayo se basa sobre las ideas que son, posiblemente todas ellas, familiares a
los psiquiatras que han tratado con alcoholistas o a los filósofos quehan pensado sobre las
implicaciones de la cibernética y la teoría de los sistemas. La única novedad que puede
reivindicarse para la tesis presentada aquí procede del hecho de que esas ideas se tratan con
seriedad como premisas de una argumentación y de que se reúnen ideas que son ya lugares
comunes en dos campos independientes de pensamiento.
Cuando lo concebí inicialmente, este ensayo fueplanificado como un estudio, desde la
teoría de los sistemas, sobre la adicción alcohólica; me proponía utilizar en él datos tomados de
las publicaciones de Alcohólicos Anónimos, entidad que tiene el único récord sobresaliente de
éxitos logrados en el tratamiento de alcoholistas. Pero pronto se me hizo visible que las
concepciones religiosas y la estructura organizacional de los AA presentaba puntos degran
interés para la teoría de los sistemas, y que, para ser correcto, el objetivo de mi estudio tenía
que incluir no sólo las premisas del alcoholismo sino también las premisas aplicadas por los AA
para tratarlo y las premisas de la asociación AA.
Mi deuda con AA quedará de manifiesto a todo lo largo de este trabajo, como también,
según espero, mi respeto por esa organización y especialmente por laextraordinaria sabiduría
de sus cofundadores, Bill W. y el doctor Bob.
Tengo que dejar constancia, además, de mi deuda para con una pequeña muestra de
pacientes alcoholistas con los que trabajé durante dos años, 1949-1952, en el Hospital de la
Administración de Veteranos, de Palo Alto, California. Esos hombres, es necesario mencionarlo,
llevaban sobre sí otros diagnósticos –principalmente el deesquizofrenia- además de los
sufrimientos del alcoholismo. Varios de ellos eran miembros de AA. Temo no haberles ayudado
en absoluto.

El problema
Es una opinión bastante generalizada que las “causas” o “razones” del alcoholismo hay que
buscarlas en la vida sobria del alcoholista. Los alcoholistas en sus manifestaciones sobrias,
reciben comúnmente títulos tales como “inmaduros”, “fijados en lamadre”, “orales”,
“homosexuales”, “pasivo-agresivos”, “temerosos del éxito”, “hipersensibles”, “orgullosos”,
“afables” o simplemente “débiles”. Pero los corolarios lógicos de esta creencia no suelen
examinarse.
1)
Si la vida sobria del alcoholista lo impulsa, de una manera u otra, a beber, o le propone
el primer paso hacia la intoxicación, no ha de esperarse que cualquier procedimiento que
refuerce suestilo particular de sobriedad reduzca o controle su alcoholismo.

2)

Si su estilo de sobriedad lo impulsa a beber, entonces ese estilo tiene que contener
algún error o patología, y la intoxicación necesariamente proporciona alguna corrección – por lo
menos subjetiva- de ese error. En otras palabras, comparada con su sobriedad, que de algún
modo es “errada”, su intoxicación tiene que ser de...