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Comunicación
y Sociedad
Departamento de Estudios de la Comunicación Social
Universidad de Guadalajara

Everett M. Rogers (1931-2004) y
la investigación Latinoamericana
de la comunicación
RAÚL FUENTES NAVARRO1

En este artículo se analiza la influencia
del enfoque de la difusión de innovaciones en la investigación latinoamericana de la comunicación, especialmente en la década de los años sesenta,en el contexto de la modernización y el
impulso al desarrollo. Como un recuerdo del papel desempeñado por Everett
M. Rogers, recientemente fallecido, en
esa etapa de la historia del campo con
su trabajo en Colombia, se incorporan
algunos testimonios personales registrados en una entrevista sostenida con
él a fines de 1994.

This contribution analyzes the influence exerted by the diffusion ofinnovations approach on Latin American
communication research, particularly
in the sixties, in the context of modernization and developing of societies. Remembering the late Everett
M. Rogers and his role over this historic period through his work in Colombia, some remarks from him are
included, taken from an interview recorded in 1994.

PALABRAS CLAVE: modernización, comunicación para el desarrollo,difusión
de innovaciones, historia de la investigación, Colombia

Key words:modernization, communication for development, diffusion of
innovations, history of investigation,
Colombia.

1

Profesor investigador del Departamento de Estudios de la Comunicación Social de la Universidad de Guadalajara y del Departamento de Estudios Socioculturales del ITESO. Miembro del Sistema Nacional deInvestigadores, nivel
II, y de la Academia Mexicana de Ciencias.
Correo electrónico: raul@iteso.mx

Nueva época, Núm. 4, julio-diciembre, 2005, pp 93-125. ISSN 0188-252X

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Raúl Fuentes Navarro

El 21 de octubre de 2004, en Albuquerque, Nuevo México, murió
Everett M. Rogers, uno de los investigadores estadounidenses más influyentes y respetados en el campo de la comunicación en buena parte
del mundo,incluyendo América Latina. Nacido 73 años antes en una
granja de Iowa, estudió agricultura, sociología y estadística en la universidad estatal de su estado, donde se doctoró en 1957. En 1962 publicó la
primera versión de su teoría de la difusión de innovaciones, que le dio
fama mundial y que lo ubicó como uno de los fundadores de la “comunicación para el desarrollo” y de la “comunicacióninternacional”. Fue
profesor en seis universidades estadounidenses durante su prolífica carrera de casi cinco décadas y trabajó como experto en diversos países de
África, Asia y América Latina.
A fines de 1994 estuvo en Guadalajara, como conferencista invitado
durante la Feria Internacional del Libro. En esa ocasión, Enrique Sánchez
Ruiz (quien años atrás fue alumno de Rogers en Stanford) y Raúl FuentesNavarro sostuvimos una charla con él, que quedó grabada pero que hasta
ahora fue transcrita y editada.2 En esa charla, informal y cordial como era
el estilo personal de Rogers, comentamos algunos de los episodios en que
fue protagonista directo en el campo de la investigación latinoamericana
de la comunicación. Se trataba de conocer su reconstrucción personal, a la
distancia, de las circunstanciasen que sucedieron ciertos hechos, obligatoriamente registrados en la historia del campo.
En aquel 1994, Rogers publicó Una historia del estudio de la comunicación, un acercamiento biográfico (Rogers, 1994). En el prefacio
de esa obra declaró que:
Un historiador del estudio de la comunicación podría organizar esta cronología por épocas históricas, por filosofías dominantes (por ejemplo, elprogresismo), por las tecnologías comunicacionales de estudio (cine, radio, televisión), o por otros factores contextuales. Mi elección es darle
sentido a la historia del estudio de la comunicación sobre la base de las
personas, mediante la historiografía biográfica (Rogers, 1994:X-XI).

Además de las fuentes documentales y bibliográficas, Rogers utilizó sobre todo las entrevistas de historia oral para...