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Galicia y los gallegos en la literatura española
del Siglo de Oro

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Miguel Ángel Teijeiro Fuentes. Universidad de Extremadura

1. Galicia: entre el cielo y el suelo
"Galicia: Provincia de España, Gallecia, y otros la llaman Callecia et populi
Callaici.. ."l Con estas palabras, Sebastián de Covarrubias se refiere a la región
gallega en su Tesoro de la lengua castellana o española, publicado en1611. Se
trata de una obra de imprescindible consulta, si bien ajena a preocupaciones estilística~o ribetes literarios, que denota lo escasamente original de la definición,
propia de la erudita sobriedad de los diccionarios.
Bien distinta es, sin embargo, la contradictoria imagen que los españoles del
Siglo de Oro tienen de Galicia y de los gallegos, visión que se manifiesta sin
tapujos en lostextos literarios y que se explica desde perspectivas diametralmente
opuestas. De este modo, la estampa tradicional gallega vacila entre la alabanza
exagerada -paraíso inigualable de flores, bosques, ríos y montañas- y el insulto
ignominioso -muladar que declara las más fétidas suciedades-. Todo depende,
como siempre, del ojo crítico del viajero, de su personalidad y talante, del conocimiento de latierra que pisa y de la conmoción que ésta provoca en su espíritu.
Difícil resulta explicar, por citar un caso relevante, las razones que movieron a
Góngora a censurar con inusitada vehemencia la Galicia rural; a tenor del
siguiente ejemplo, parece obvio que su desorbitada inquina refleja un estado de
ánimo que no precisa de ningún tipo de consideración. Se trata de unas décimas
cuyos primerosversos aluden no sólo a la suciedad de la tierra y sus ríos, sino
también a la de sus moradores:
l

S. de Covarrubias, Tesoro de la lengua castellana o española, Turner, Madrid, 1979, p. 622b.

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i Oh montañas de Galicia
cuya (por decir verdad)
espesura es suciedad,
cuya maleza es malicia!,
tal, que ninguno cudicia
besar estrellas, pudiendo,
antes os quedáis haciendo
desiguales horizontes;
al fin,gallegos y montes,
nadie dirá que os ofendo2.
La antipatía de Góngora hacia el universo gallego carece en principio de justificación, y quizás tan sólo se pueda interpretar como una inconsciente oposición
de contrarios entre el mundo sombrío, húmedo y cerrado del norte y el luminoso,
seco y abierto horizonte andaluz que él estaba acostumbrado a respirar. Inevitablemente, viene a la memoria elcorrosivo soneto que vuelve a destacar los rasgos
más rechazables de esta región, y todo ello bajo el significativo, por irónico, titulo
de "A Galicia":
Pálido sol en cielo encapotado
mozas rollizas de anchos culiseos
tetas de vacas, piernas de correos,
suelo menos barrido que regado;
campo todo de tojos matizado,
berzas gigantes, nabos filisteos,
gallegos del Cairo, búcaros pigmeos,
traje tosco yestilo mal limado;
cuestas que llegan a la ardiente esfera,
pan de Guinea, techos sahumados,
candelas de resina con tericia;
papas de mijo en concas de madera,
cuevas profundas, ásperos collados,
es lo que llaman reino de Galicia3.
Del innegable encono que provocan en Góngora las tierras y las gentes de
Galicia -no todas, si tenemos en cuenta el soneto que dedicó al conde de Lemos
cuando fue avisitarle a su castillo de Monforte-, se hace eco también el protagonista de uno de los chistes recogidos por Lucas Hidalgo en sus Diálogos de apa-

L. de Góngora, Obras completas, ed. de J. e 1. Millé Giménez, Aguilar, Madrid, 1966, p. 339.
Ibid., PP. 540-41.

cible entretenimiento. Impreso en Barcelona en el año 1606, el diálogo segundo,
"Del lunes de antruejo en la noche", narra el desparpajo de ungallego ante el
malicioso comentario de su amigo andaluz:

Había un oficial andaluz que tenía mala costumbre de jurar, y
para corregirse deste vicio estaba concertado con otro compañero suyo, gallego, que siempre que jurase le advirtiese que
besase la tierra.
Un día los dos estaban altercando sobre cuál era mejor tierra,
la de Andalucía o Galicia; y como se acordase el andaluz que
Galicia estaba...