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LLANOS ORIENTALES:
COLONIZACION Y CONFLICTOS
INTERETNICOS, 1870-19 7 0
Augusto J. GOMEZ L.
Instituto Colombiano de Antropología

INTRODUCCION

Con el advenimiento de la forma republicana de gobierno, se puso en peligro
la existencia de las comunidades aborígenes que subsistían, debido a que la
principal legislación latinoamericana, basada en la doctrina europea del liberalismo económico,desconoció el principio de la propiedad colectiva de la tierra
y rehusó concederle un estatus legal. Esto facilitó el despojo de las tierras comunales, ya fuera por compra o por apropiación de parte de los poderosos terratenientes, con el resultado de que muchos de los miembros de las comunidades
se convirtieron en arrendatarios o peones de las haciendas. No acostumbrados
al lenguaje oficial y confundidospor una economía monetaria, los indios cedían,
con frecuencia sin saberlo, sus derechos sobre tierras y aguas que repentinamente habían adquirido el valor de lo escaso l .
El avance de una economía primaria y exportadora en casi toda Latinoamérica,
que significó la sustitución del pacto colonial por uno nuevo, se tradujo, entre otros
fenómenos, en procesos de colonización interna de regiones defrontera que, en
algunos casos, se caracterizaron por zonas vacías y, en otros, espacios vitales y
de hábitat de los grupos nativos que sobrevivieron a la invasión de períodos
anteriores.
Uno de los elementos precursores de la aparición de este nuevo orden internacional, como lo observa Halperin Donghi, [[fue el comienzo de la expropiación
de las comunidades indias, en las zonas en que éstas habíanlogrado sobrevivir
hasta mediados del siglo XIX» (1973, p. 218). Los casos de colonización en Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica y Colombia, entre otros, ejemplifican de manera
general la incorporación, en el siglo XIX, de extensos territorios a sus respectivos
mercados internos y/o a la economía internacional.

1. ILO, lndigenous peoples, Ginebra, 1953. Citado por David Viñas en Indios,Ejército
y Frontera. Siglo XXI, Editores, 1982, p. 2.

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ER Argentina. el proceso de expansión interna se llevó a cabo durante el
siglo XlX, con base en la producción ganadera extensiva, mediante el avance creciente de la colonización del sur y del oeste de la Pampa. Los resultados de esta
colonización, cuyas Cabezas visibles fueron Roca y el ejército argentino, se sintetizan en el trabar0deADavidViñas, y en particular de una de sus citas:
En este año glorioso, una serie de acontecimientos felices comenzaron y
terminaron la gran obra que ha dado los siguientes resultados: la pacificación de los desiertos que se extienden al sur de la República, la conquista de 20.000 leguas de tierras fértiles entregadas a la civilización; la
sumisión y la regeneración de poblaciones; la liberación decentenares de
cautivos; la conclusión de la guerra secular contra los indios ... (Viñas,
1982, p. 11).
Según Ciro F. S. Cardoso y H. Pérez Brignoli, tal expansión culminó precisamente, «con la campaña del desierto de Roca en 1879 y el- exterminio de los indios.
La apropiación masiva de las nuevas tierras y la consolidación de una poderosa
clase terrateniente constituyen los aspectos más notorios deeste procesos (1979;
pp. 67, 68).
En Bolivia, donde la preponderante población indígena ha defendido secularmente sus tierras y su identidad, los regímenes liberales intentaron una vez más
la privatización de las tierras comunales mediante la imposición del impuesto
predial, entre otras múltiples medidas orientadas al mismo fin. Estas políticas
adoptadas por el Estado boliviano, se aplicaron desdelos tempranos años del
siglo XIX y contribuyeron a la ampliación de los linderos de grandes haciendas *
y a la pauperización de un gran número de comuneros, no obstante los movimientos
de resistencia indígena que se prolongaron hasta finales del siglo pasado (véase
Tristan Platt 1984; Jurgen Golte 1980).
En el Brasil, la vinculación y penetración de espacios internos estuvieron estrechamente...