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ESTUDIO DE LA TRATA
DE NEGROS EN VENEZUELA

Marcos Andrade Jaramillo
UCV-UNEXPO,
Caracas

Como fundamento de aproximación para la comprensión de la Trata Interna
de esclavos negros en Venezuela colonial, sugerimos la siguiente propuesta de
análisis cuya exhibición metodológica apunta sobre los siguientes aspectos:
1.- Detección de la Trata por medio del Bautismo
2.- Distribución de tratantesregionales y,
3.- Estudio de áreas deprimidas
A partir del análisis de los tres puntos indicados, intentamos poner al descubierto la trata interna de negros renunciando a los mecanismos tradicionales.
Para ello, consideramos los registros de bautismos llevados por las Iglesias
Catedral de Caracas y Santa Lucía del Tuy además de fuentes referidas al
Oriente y Sur de la Nación.
El estudio de lasfuentes eclesiásticas de Caracas, nos acercó a los siguientes resultados:
a) El mayor índice de nacimientos de esclavos tiene lugar en 1791, año a
partir del cual se observó una tendencia gradualmente bajista en relación a la
natalidad de este grupo étnico. Tal fenómeno podría encontrar explicación en el
aumento creciente de la reproducción y preferencias de importación de esclavos del sexomasculino.
b) Un seguimiento a los bautizos durante el año, descubre que el mayor índice de alumbramientos fue registrado durante el trimestre: Agosto-SeptiembreOctubre. Esta particularidad, nos permite concluir que el período de máxima
fecundidad coincide con el trimestre: Diciembre-Enero-Febrero. Es probable
que esta conducta haya estado orientada por los propietarios con el fin de ase-

gurarse que lasparturientas pudieran estar en condiciones de incorporarse al
trabajo en el tiempo conocido como entradas de aguas, época en la cual se iniciaban los trabajos agrícolas.
c) Los nombres de uso común durante el período fueron: María y José en el
orden del 35% y 26% respectivamente de la muestra demográfica considerada
durante 1790 a 1797. Otros nombres de preferencia fueron Juan, Pedro yFrancisco. En la mayoría de los casos, los nombres fueron asignados tomando
el de los amos o el de los padrinos; siempre conservando la tendencia al nombre compuesto e invocando el de algún santo.
d) La composición de acuerdo al sexo muestra un marcado equilibrio entre
el sector masculino y el femenino. Este hecho, de por si extraño, encuentra
explicación en la preferencia por la mano de obra masculinaque ingresa a la
Provincia y, en el marcado índice de nacimientos de este orden registrado
durante el período.
e) En Venezuela colonial el sacramento del Bautismo fue cumplido de manera rigurosa. En el caso de los esclavos, se llevaron registros especiales al respecto: los llamados libros de Castas o Gente Inferior. Estos archivos evidencian
la costumbre que existía en la Provincia de bautizar alneonato en los primeros
días de nacido, muchas veces durante el mismo día del alumbramiento. La
muestra que hemos manejado presenta un 73% de nacimientos identificados
con "días de nacidos"; empero, de mayor interés resulta cierto conjunto de bautizados adultos dado que constituyen un indicador inequívoco de que los esclavos bautizados en esta condición, son aquellos que habían llegadorecientemente a la ciudad; bozales en algunos casos, y que los dueños tienen que cristianizar para cumplir con las formalidades religiosas que orientaban la vida en
esos tiempos. La relación de estos casos, denuncia la trata de negros.
9 La muestra analizada, destaca la presencia de un 50% de nacimientos producto de uniones ¡legitimas y, un 25% donde la condición civil no se encuentra
declarada; este últimocaso corresponde a los esclavos importados. El voluminoso número de hijos naturales, destaca la falta de interés de los dueños en
regularizar el estado civil de sus esclavas; para ellos, un vientre soltero o casado, reportaba el mismo beneficio.
g) La población estudiada destaca la presencia de 947 propietarios y 878
esclavos. Un hecho común fue observar "parejas" bautizando esclavos, algunas...