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REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DE LA VACA
CON CRÍA AL PIE
Ings. Agrs. Carlos Ferrando y Pedro Namur. 2007. E.E.A. INTA La Rioja.
caferrando@correo.inta.gov.ar ; pnamur@correo.inta.gov.ar
www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN
Un rodeo de cría bovina está conformado por distintas categorías de animales; dentro de estas, la vaca adquiere
una importancia relevante ya quees la encargada de gestar y producir los terneros, principal producto del sistema
de cría. Es importante también tener presente que esta categoría animal generalmente representa del 50 a 70% del
total de animales del rodeo. Teniendo en cuenta lo expuesto, se realizaran algunas consideraciones sobre los
requerimientos nutricionales de la vaca lactante o con “ternero al pie”.
La vaca, como todoanimal, tiene requerimientos nutricionales mínimos para cumplir con sus funciones vitales
básicas. Dichos requerimientos básicos se denominan “requerimientos de mantenimiento”. Pero además, existen
otros requerimientos motivados por trabajo o producción. Por ejemplo, el moviendo o desplazamiento del animal
en la búsqueda de alimentos también insume energía, cuyo costo es tanto mayor cuanto mayor es eltamaño de los
potreros o mayor es la dificultad en conseguir el alimento. Si además se operan otras funciones como producir
leche, crecer o engordar, por arriba de los requerimientos de mantenimiento y desplazamiento, se necesitan
cantidades adicionales de alimento para que esas funciones tengan lugar. Solamente hay funciones de producción
una vez satisfechos los requerimientos de mantenimiento.Lo anteriormente expuesto es en términos generales, ya que en el caso especifico de la vaca lactante, la
producción de leche puede tener lugar aunque el animal no haya cubierto los requerimientos de mantenimiento,
pero en este caso a costa de pérdida de peso. La vaca para producir leche para su ternero y para mantenerse gasta
una determinada cantidad de energía y si no la ingiere la toma de supropio cuerpo. Si lo anterior ocurre la función
de producción será afectada en la medida que el peso del animal disminuye. En consecuencia, como norma de
buen manejo del rodeo de cría, deberá evitarse en lo posible la pérdida de peso de las vacas luego del parto y,
eventualmente, lograr una recuperación si los animales hubieran llegado a ese momento en un estado corporal
pobre.
¿CUÁNTO NECESITA COMERUNA VACA LACTANTE PARA MANTENER SU PESO?
Existe mucha información sobre las cantidades de alimento necesarias para vacas lactantes de distinto peso y
producción de leche. Sin embargo, resulta útil analizarlo a través de las relaciones existentes entre una vaca seca
(sin ternero) que mantiene peso y una vaca que produce leche (con ternero al pie). Considerando el enfoque
anterior, para una vacacomún de carne, las necesidades nutricionales durante la lactancia se incrementan en un
40-50% (dependiendo del biotipo animal y del mes de lactación) respecto de una vaca seca; lo que significa que,
para que una vaca lactante se mantenga en buenas condiciones productivas, deberá tener la posibilidad de comer
entre un 40 y un 50% mas que la vaca seca.
En condiciones de pastoreo, la posibilidad deincrementar el consumo en las cantidades señaladas
precedentemente depende fundamentalmente de:
1) la capacidad de ingestión propia del animal,
2) la calidad del forraje y
3) la cantidad de forraje disponible.
Por lo tanto, existiendo abundancia de forraje de buena calidad y contando con animales sanos, es posible
pensar que no existen razones para que los animales puedan cubrir sus requerimientosde mantenimiento y
lactación.
Sin embargo, el problema se presenta cuando el forraje es de baja calidad (estado de reposo vegetativo,
diferido), o cuando el forraje se encuentra en escasa cantidad.
En el primer caso, baja calidad del alimento, el animal no logrará comer mas de cierta cantidad debido a un
problema físico de llenado de su rumen u panza y no volverá a comer hasta tanto no haya...