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El libro se desarrolla primeramente en las Islas Kerguelen, donde un geólogo llamado Jeorling cuenta su historia en su espera de un barco que lo lleve de vuelta a Illinois. Cuando por fin se embarcaen la Halbrane, dirección Tristan d’Acunha, encuentran el cadáver de Patterson, desde ese momento empezó a cambiar todo. Len Guy capitán de la Halbrane, hermano de William Guy, que era el capitán dela Jane, era un fanático de la historia y desde siempre creyó que era verdadera esa historia, y por ello decidió realizar la campaña de rescate de los supervivientes, después de la parada en Tristand’Acunha, a Jeorling se le permitió seguir a bordo para realizar la campaña junto al capitán. Se dirigieron a las Islas Malvinas, donde prepararon el barco y contrataron a más personal, entre ellosalgunos de extraños como Huts y Hearne. En cuanto llegaron a Tsalal no encontraron ningún rastro de los indígenas ni de los supervivientes, pero cuando decidieron volver para casa, Huts revelo su verdaderaidentidad, el era Dirk Peters, que debía cambiar de identidad porque cuando estuvo en la Jane, mato a Ned Holt, el hermano de Martin Holt que estaba a bordo de la Halbrane, para poder comérselo y nomorir de hambre. Tras varias explicaciones de Dirk Peters, se dirigieron más al sur, y ay fue donde empezaron las desgracias. Un iceberg sumergido dio la vuelta y arremetió contra la Halbrane y laencallo produciéndole daños sin importancia. Cuando la nave estaba ya arreglada un bloque de hielo de la parte donde se situaba la Halbrane se rompió y cayo en picado al agua, ay la Halbrane rompió sucasco y se hundió, dos marineros murieron el resto tuvieron tiempo suficiente a salvar las provisiones y la chalupa. El iceberg que iba a la deriva llego a tierra y la tripulación se instalo con su únicomedio de salvación la chalupa, en la que solo cabían 13. Por la noche, algunos marineros dirigidos por Hearne el revoltoso robaron la chalupa y provisiones y se hicieron a la mar. ¿Estaban...