Añil

53 LAS EVIDENCIAS DE LA INDUSTRIA DEL AÑIL EN LA CUENCA COPAN-CH’ORTI’
Carlos Batres Lucrecia de Batres Marlen Garnica Ramiro Martínez Raquel Valle Keywords: Arqueología Colonial, Arqueología Republicana, Guatemala, Chiquimula, producción de añil, etnografía, historia económica, Ch´orti´

Etimológicamente, la palabra añil tiene origen árabe y significa color celeste, en cambio, la palabrajiquilite o xiquilite proviene del Nahuatl: Alonso de Molina, la emplea como xiuquilitl, traduciéndola como pastel para teñir; también aplica xiutil que significa “año, cometa, turquesa e yerba”, y agrega que el nombre del colorante azul es texutli (Rubio 1976:20). Clavijero, por su parte, lo llama xiuhquilipitzanc, y Jorge Luis Arriola indica que xi es apócope de xihuite, azul y de quitiel, yerba,entonces jiquilite es hierba que da un color azul (Rubio 1976:20-2). Consultando fuentes más tempranas, Sahagún le otorga un nombre acorde con el que se conoce hoy en día y que definitivamente es Nahuatl; el fraile indica que el xiuhquilitl nace en tierras calientes y explica cómo se obtiene el colorante. Francisco Hernández le denomina xiuhquilitlpitzahoac o añil tenuifolio o verdura herbácea; sesabe que los Otomí lo llamaban pame pitzahoac, por lo que se asume que Hernández hizo una combinación del nombre Nahuatl con el Otomí. En Guatemala, de acuerdo con Ximénez, a mediados del siglo XVIII ya era conocida como xiquilete, indicando esto que el nombre Nahuatl se popularizó por toda la región (Hernández 1959:112; Rubio 1976:20-21; Turok 1993:30; Ximénez 1967:248). Mucho se ha especuladosobre la procedencia del añil, atribuyéndole algunos origen asiático y otros al área centroamericana, ya que las grandes culturas ancestrales (india, egipcia, romana y mesoamericana), hicieron gran uso del índigo o indiotina, el tinte que se obtiene a partir del procesamiento de alguna especie de Indigofera. En realidad, la especie hace la diferencia, Indigofera tinctorea es nativa del sur de India,en tanto que Indigofera suffruticosa Mill. (Indigofera anil L. o Indigofera guatimal Lunan), e Indigofera guatemalensis Monc, son las plantas que corresponden a América (Standley y Steyemark 1946:270-272). Sabiendo que había una especie de añil que se procesaba en Europa antes del momento del contacto, se creó la idea de que los españoles la habían traído consigo; sin embargo, existe algunaevidencia arqueológica prehispánica y etnográfica que sirve para contradecir la idea de los españoles. En la cueva de la Garrafa, Chiapas, se recuperaron un huipil de niña, una manta y una camisa, así como algunos lienzos fechados a finales del siglo XV e inicios del XVI. El huipil estaba teñido de azul, correspondiendo el tono con el del índigo, lo que apoya su uso prehispánico. Otros investigadoreshan propuesto que el color azul Maya de los murales y vasijas, es una combinación de índigo con atapulgita (silicato de aluminio y magnesio; Sax y Lewis 1993; Turok 1996:29). El Chilam Balam explica que cuando alguno de los personajes incluidos en la narración presenta padecimiento, se manifiesta tiñéndose el cuerpo con añil. Landa también incluyó un detalle en su obra: los participantes en losritos de fecundidad se embadurnaban el cuerpo con pasta azul de añil, llamada Ch’oh, que es el nombre que todavía se da a la planta en lengua Yucateca (Rubio 1976:19). El dato más temprano entre los cronistas se debió a Hernando Colón, hijo del almirante, quien llegó a América en 1502 y 1509, describió al añil como una planta propia de La Española (Rubio 1976:15). Posteriormente, Sahagún y Hernándezdan buena cuenta de que las culturas prehispánicas del centro de México ya lo procesaban.

1

Como se dijo antes, Hernández denominó al xiquilite, xiuhquilitlpitzahoac e indicó que de esta planta se producía un colorante azul llamado en lenguas prehispánicas tlacehoili o mohuitli que tiñe el cabello de negro. Gran conocedor como fue de muchas hierbas de España, no la comparó en ningún...