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Australia - Argentina:
convergencias y divergencias
Tendencia de largo plazo y evolución reciente
Néstor E. Stancanelli1

Resumen
La comparación de las sociedades de Australia y Argentina ha dado lugar a especulaciones e intercambios académicos respecto a las razones que dieron lugar a una distinta evolución. Si se analiza
la trayectoria de los dos países puede comprobarse que hubo unadiferencia de nivel económico y
calidad institucional desde la constitución de los dos países, sin duda por la importancia del sector
minero en adición al agrícola y por el establecimiento del régimen parlamentario a semejanza británica
en el caso de Australia. Esta diferencia inicial, que no fue considerable, se mantuvo hasta entrado los
años setenta del siglo pasado casi sin variaciones desdemil novecientos, es decir que las dos sociedades crecieron a igual ritmo y dieron lugar a una importante evolución de sus recursos humanos.
Desde mediados de los setenta la Argentina verifica una parálisis en su crecimiento económico
y serios problemas de orden institucional fundados en la ruptura del sistema democrático y en
la continuidad de políticas económicas de sobre-valuación cambiaria ydéficit fiscal y de balance
de pagos que siguieron a la restauración definitiva de la democracia en 1983. En los últimos tres
años se verifica una profunda reversión de esas políticas y la restauración de un fuerte crecimiento
económico que ha modificado el proceso de divergencia entra las dos sociedades que rigió entre
1975 y 2001. Este trabajo incursiona, luego de analizar las tendencias delargo plazo, en ese
periodo de los últimos treinta años y, particularmente, de los años recientes con el propósito de
brindar algunas respuestas al interrogante de convergencias y divergencias entre los dos países.

1. Introducción
Existen diversos estudios de análisis comparativo sobre la evolución de Australia y Argentina que abarcan
el lapso que va desde la segunda mitad del siglo XIXhasta décadas recientes. Asimismo se observa regularmente en nuestro medio, la publicación de artículos periodísticos y la realización de programas en los
medios de comunicación referidos al tema. El trabajo de mayor trascendencia en Australia, que pretendió
proporcionar respuesta a los interrogantes sobre convergencias y divergencias en el progreso económico y
social de los dos países, es el delos profesores John Fogarty y Tim Duncan de la Universidad de Melbourne,
intitulado “Australia Argentina, en caminos paralelos”, de mediados de la década de 1980. Esa publicación
fue el producto de un intenso intercambio intelectual con colegas argentinos e inclusive, de un año sabático
de John Fogarty en Argentina.
1

Se agradece la colaboración de Mariángeles Polonsky en este artículo.Con relación a las similitudes entre los dos países, los aspectos que llaman primariamente la atención son,
por un lado, la vastedad de la superficie territorial y, por otro, la dotación de recursos naturales y humanos
con que cuentan. Un tercero se refiere a su participación en el modelo de economía abierta que caracterizó
a las relaciones internacionales entre 1850 y 1930, basado en elintercambio de productos primarios por
manufacturas provenientes de los mercados europeos, sobre todo del Reino Unido. Políticamente ese
modelo se vio afianzado desde el punto de vista interno, tanto en Australia como en Argentina, por sendos
ordenamientos constitucionales, desde 1853 en nuestro país y desde 1900 en Australia. Otro aspecto significativo estuvo dado por la inversión pública eninfraestructura, en gran parte apoyada por la financiación
externa, la formación de burocracias públicas capacitadas y el establecimiento de importantes sistemas de
educación gratuita y obligatoria y de acceso a los servicios de salud pública, que sentaron las bases para
la integración de la inmigración a sus países de adopción.
El paralelismo señalado comienza a debilitarse a partir de la gran...