A10v70n2

An Fac med. 2009;70(2):143-8

La muerte de Daniel Alcides Carrión: una revisión crítica
Daniel Alcides Carrion’s death: a critical review
David Salinas-Flores1,2
1
2

Médico, Departamento de Medicina Hospital Alberto Sabogal. Lima, Perú.
Profesor de la Facultad de Medicina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima, Perú.

“La ciencia histórica, como ocurre en general con todas las ciencias,no es nunca final”
Sir Powicke M. Moderns Historians and the study of historie. 1955.
Resumen
El experimento de Daniel Alcides Carrión marcó un hito en la historia de la medicina
peruana. Alrededor de él ha existido mucha controversia. Quizás, el principal tema
de debate sea la causa de su muerte. En la controversia, ha pasado desapercibido
un hecho objetivo ocurrido en las últimas horas delexperimento: la administración
de inyecciones endovenosas de ácido fénico. Esta fue una terapia propuesta en Perú
en aquella época como tratamiento del carbunco. Los médicos de la junta médica,
en la agonía de Carrión, probablemente no administraron la transfusión sanguínea
a Carrión, para experimentar con este tratamiento. La junta médica pensaba quizás
repetir con la bartonelosis el éxito descritoque tuvieron las inyecciones de ácido fénico
con el carbunco. Desconocían la actualmente demostrada toxicidad de esta sustancia.
Probablemente, el evento precipitante de la muerte de Carrión fue una intoxicación
por ácido fénico en un paciente con bartonelosis en fase anémica.
Palabras clave: Perú, historia de medicina; carbunco; Carrión, Daniel A;
bartonelosis; fenol.

Introducción
El experimentode Daniel Alcides Carrión
y los conocimientos extraídos acerca de
él representan el segundo aporte más
importante de la medicina peruana,
siendo el primero la quinina. El interés
por continuar con el legado de Carrión
hizo que la bartonelosis sea la enfermedad
más investigada en toda la historia de la
medicina peruana (1). Aunque el estudio
de la enfermedad ha seguido una línea
ascendente, losestudios históricos sobre
el experimento de Carrión han sido distorsionados, impidiendo una correcta interpretación (2). Alrededor de su sacrificio
ha existido mucha controversia. Quizás, el
principal tema de debate sea la causa de
la muerte de Carrión. Es probable que la
respuesta la encontremos en un análisis del
contexto y los documentos de la época.
El experimento de
Daniel Alcides CarriónCarrión era un interno de medicina del
Hospital San Bartolomé, pero eligió el
servicio de su profesor Leonardo Villar, del
recientemente inaugurado Hospital Dos
de Mayo, porque era el que más pacientes

Abstract
Daniel Alcides Carrion’s experiment was a landmark in the history of Peruvian
medicine, with much controversy, but perhaps the main topic of discussion is
the cause of Carrion’s death. Anobjective fact has passed unnoticed in the last
hours of the experiment: the administration of intravenous injections of phenic
acid. In 1884, this was a therapy proposed for anthrax treatment in Peru. The
doctors’ medical decision during Carrion’s agony probably did not consider giving
blood transfusions to Carrion in order to experiment with this new treatment. They
probably thought to repeat withbartonellosis the success described with phenic
acid injections in a patient with anthrax, unaware of the now proven toxicity of
phenic acid. The event precipitating Carrion’s death was probably phenic acid
intoxication in a patient with bartonellosis in the anemic phase.
Key words: Peru, history of medicine; anthrax; Carrion, Daniel A; Bartonella
Infections; phenol.

con verrugas tenía. Lainoculación fue
realizada en presencia de algunos compañeros suyos, como Julián Arce, quien años
más tarde fundaría la cátedra de Medicina
Tropical en la Facultad de Medicina de
la Universidad de San Marcos. Salvo una
escueta nota en el Monitor Médico y en El
Comercio dando cuenta de la inoculación,
no hubo algún otro pronunciamiento por
los médicos locales.
El móvil que llevó a Carrión a realizar
su...