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Estamos preparando la mente de los campeones

Cuadernos de Psicología del Deporte N°27

El Rival Interior

Efecto Placebo
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Si desconoces a tu enemigo y no te conoces,
en cada batalla correrás serio peligro.
Si conoces al enemigo y no te conoces a ti mismo,
tus posibilidades de victoriason iguales a tus posibilidades de
derrota.
Conoce a tu enemigo y a ti mismo, así,
en cien batallas jamás correrás el menor peligro.
Sun Tzu "El arte de la guerra"

El enigmático efecto placebo
El placebo es un sorprendente efecto curativo en alguien que cree haber tomado un
remedio específico pero que realidad ha tomado una sustancia totalmente inocua e inactiva.
Su poder es tan importante que,entre otras razones, se ha convertido en una norma para
definir la utilidad clínica de un nuevo fármaco.
Se realiza una prueba denominada ensayo a doble ciego. Un grupo de pacientes toma el
medicamento real, mientras el otro toma un placebo, de igual forma y color pero inocuo. La
pertenencia al grupo es al azar, nadie conoce cual es cual, ni los médicos, ni las enfermeras,
ni los pacientes. Si ambosgrupos mejoran la eficacia farmacológica se define en función de la
diferencia entre el grupo del medicamento real y el testigo placebo.

Los remedios auténticos y el placebo no pueden distinguirse en el ensayo

El primer caso documentado parece haber ocurrido en 1890, en aquella ocasión, una
dama británica demanda ante los Tribunales londinenses a su médico, por haberle inyectado
agua en lugarde morfina. El Tribunal lo condenó, pero reconoció que los dolores se habían
calmado, "The Placebo in medicine": Medical Press, 18 de junio de 1890, página 642
El inesperado resultado reposaba en que no era el remedio lo que curaba sino la creencia y
el convencimiento sobre su efectividad.
El médico era un precursor que se daba cuenta que trataba con algo más que la lesión
orgánica.
Pero elTribunal todavía estaba lejos de sacar estas conclusiones que el futuro iba a ratificar
ampliamente y que por otra parte el pasado ya había dado pruebas precisas en otras culturas,
en fenómenos gobernados por el animismo, la magia y la religión.
En una cultura deslumbrada por el poder de las ciencias este efecto solo podía provenir de un
representante de estas, el médico.
En otro caso muy conocidopodemos observar al azúcar actuando como sedante pero
también como estimulante.
Se propone a los estudiantes de una facultad de medicina participar en una prueba sobre
fármacos sedantes y estimulantes. A la mitad de los 56 voluntarios se les dan píldoras de
color rosa indicándoles que se trata de un estimulante y al resto píldoras de color azul, el
sedante. En la valoración de los resultados 3estudiantes indican no haber notado efecto
alguno. El 72 por ciento de los que habían tomado píldoras azules dicen haber sufrido
somnolencia, más acusada en aquellos que ingirieron dos píldoras. El 32% de los que
tomaron píldoras rosas manifestaron sentirse menos cansados, al tiempo que un porcentaje
similar de este último grupo había sufrido efectos secundarios tales como cefalea, mareo,
malestarabdominal, marcha bamboleante y afecciones similares. En la sesión académica
donde se discutieron los resultados se hizo público un secreto: las dos clases de píldoras eran
exactamente iguales, excepto en el color, y contenían como "fármaco" solamente azúcar. 1
(Demonstration to medical students of placebo response and non-drug factors, B. Blackwell et al, "The Lancet",
1972; i: 1.279-1.282).

Sin embargoen nuestro caso necesitamos ir más lejos, hasta aquí se trata de una
influencia sobre el tono emocional o sobre la percepción subjetiva del dolor, mientras nuestro
objetivo es investigar si existen modificaciones corporales concretas en el sentido de una
curación. Nos preguntamos si en todo caso la influencia emocional es capaz de producir una
modificación homeostática posterior con efecto...