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El universo en una cáscara de nuez
Stephen Hawking

Traducción castellana de David Jou
Catedrático de Física de la Materia Condensada Universidad Autónoma de Barcelona
Título original: THE UNIVERSE IN A NUTSHELL
A Bantam Book / November 2001
Copyright © 2001 by Stephen Hawking
© 2002 de la traducción: David Jou
© 2002 de la edición castellana para España y América: Editorial Planeta,S.A.,
Córsega, 273-279, 08008 Barcelona
EDITORIAL CRÍTICA, S.L., Provenca, 260, 08008 Barcelona
ISBN: 84-8432-293-9
Depósito legal: B. 8.616-2002
Impreso y encuadernado en España por ECEDSA

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PREFACIO

CAPÍTULO I: Breve historia de la relatividad.
Cómo Einstein formuló las bases de las dos teorías fundamentales del siglo XX: la
relatividad general y la teoría cuántica

CAPÍTULO 2:La forma del tiempo
La relatividad general de Einstein da forma al tiempo. Cómo reconciliar esto con la
teoría cuántica

CAPÍTULO 3: El universo en una cáscara de nuez
El universo tiene múltiples historias, cada una de ellas determinada por una
diminuta nuez

CAPÍTULO 4: Prediciendo el futuro
Cómo la pérdida de información en los agujeros negros puede reducir nuestra
capacidad depredecir el futuro

CAPÍTULO 5: Protegiendo el pasado
¿Es posible viajar en el tiempo? ¿Podría una civilización avanzada retroceder en el
tiempo y cambiar el pasado?

CAPÍTULO 6: ¿Será nuestro futuro como Star Trek o no?
Cómo la vida biológica y electrónica se seguirá desarrollando en complejidad con un
ritmo cada vez más rápido

CAPÍTULO 7: Los nuevos universos membrana
¿Vivimos en unamembrana, o sólo somos hologramas?

Glosario
Sugerencias de lecturas adicionales
Agradecimientos

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PREFACIO
NO HABÍA ESPERADO QUE MI LIBRO DE DIVULGACIÓN, Historia del tiempo, tuviera
tanto éxito. Se mantuvo durante cuatro años en la lista de superventas del London
Sunday Times, un período más largo que cualquier otro libro, lo cual resulta
especialmente notable para una obra científicaque no era fácil. Desde entonces, la
gente me estuvo preguntando cuándo escribiría una continuación. Me resistía a ello
porque no quería escribir un Hijo de la historia del tiempo, o una Historia del tiempo
ampliada, y porque estaba ocupado con la investigación. Pero fui advirtiendo que
quedaba espacio para un tipo diferente de libro que podría resultar más fácilmente
comprensible. La Historiadel tiempo estaba organizada de manera lineal, de forma
que la mayoría de los capítulos continuaba y dependía lógicamente de los
anteriores. Esto resultaba atractivo para algunos lectores, pero otros quedaron encallados en los primeros capítulos y nunca llegaron al material posterior, mucho
más excitante. En cambio, el presente libro se parece a un árbol: los capítulos 1 y 2
forman un troncocentral del cual se ramifican los demás capítulos.
La ramas son bastante independientes entre sí y pueden ser abordadas en
cualquier orden tras haber leído el tronco central. Corresponden a áreas en que he
trabajado o reflexionado desde la publicación de la Historia del tiempo. Por ello,
presentan una imagen de algunos de los campos más activos de la investigación
actual. También he intentadoevitar una estructura demasiado lineal en el contenido
de cada capítulo. Las ilustraciones y los textos al pie de ellas proporcionan una ruta
alternativa al texto, tal como en la Historia del tiempo ilustrada, publicada en
1996,. y los recuadros al margen proporcionan la oportunidad de profundizar en
algunos temas con mayor detalle del que habría sido posible en el texto principal.
En 1988,cuando fue publicada por primera vez la Historia del tiempo, la Teoría
definitiva de Todo parecía estar en el horizonte. ¿Cómo ha cambiado la situación?
¿Nos hallamos más cerca de nuestro objetivo? Como veremos en este libro, hemos
avanzado mucho desde entonces, pero aún queda mucho camino por recorrer y aún
no podemos avistar su fin. Según un viejo refrán, es mejor viajar con esperanza
que...