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CAPiTIJLO

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COERCION, DEMOCRACIA Y UBRE MERCADO

EN AMERICA LATINA*


1.

INTRODUCCION

El uso de la coercion en las Americas ha estado asociado con
episodios de discordia y de percepciones diferenciadas causadas en
eI contexto de la estructura asimetrica de poder de las relaciones en­
tre los Estados Unidos y America Latina. I De hecho, la diplomacia
coercitiva ha sido uninstrumento recurrente en esta relacion desde
• La primera version de este articulo fue preparada para el semmario sobre Diplo­
macia Coercitiva realizado en junio de 1995. por el King's College en Londres. Agra­
dezco a Marcos Mendiburu y a Elsa Llenderrozas por su asistencia en la invcstigacion
sobre la crisis haitiana y las relaciones Cuba-Estados Unidos, respectivamente.
1 Segun AlexanderGeorge, "el proposito general de la diplomacia coercitiva
cs respaldar una dernanda sobre un adversario con una arnenaza de castigo por el
no acaramiento que sea 10 bastante creible y potente para persuadirlo de que es
de su interes cumplir con la dernanda", Alexander George y William Simons
(1994), p.2. Como 10 indica George, la diplornacia coercitiva es "una cstratcgia
defcnsiva y se distinguede otras estrategias no militares por prevcnir a los opo­
nentes de alterar las situaciones de statu quo a su favor ( ...) es esencialmentc una
esrrategia diplomatica. que confia en la arnenaza de la fuerza mas que en eI uso
de la fuerza para lograr los objetivos. Si debe usarse la fuerza para fortalecer los
esfuerzos diplornarlcos de persuasion, ( ...) para dernostrar la resolucion y la vo­luntad de escalar a altos niveles de accion militar si es necesario". Ibid., p.2.
Segiin Lawrence Freedman, el concepto de coercion estrategica se define co­
mo "e! uso delibcrado e intencionado de arnenazas abiertas para influir la opcion
estrategica del otro". Ver Lawrence Freedman (1995).

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DEMOCRACIA, SEC.URIDAD, INTEGRACION. AMERICA LATINA EN UN MUNDO EN TRANSICION

el momentoen que los Estados Unidos asumieron la condicion de
potencia dominante en la region. Aunque los Estados latinoamerica­
nos no han sido las unicas victimas de los rnetodos coercitivos nor­
teamericanos, sin duda ellos han sido los mas afecrados.s
Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, diversos motivos
politicos y economicos dieron lugar a que los Estados Unidos utili­
cen diferentes formasde presion con el fin de inducir a los Estados
latinoamericanos a ajustar 0 cambiar sus opciones de politicas in­
ternas y/o externas. En el pasado, esos motivos estaban vinculados
a las politicas de contencion 0 a incompatibilidades politicas y eco­
nomicas unilaterales. En todos los casos, estas practicas han acen­
tuado la estructura asimetrica de poder de las relaciones interame­ricanas, as! como la caracterizacion de America Latina como una
esfera de influencia de los Estados Unidos.
El uso de sanciones unilaterales ha sido una amenaza recu­
rrente en las relaciones de Estados Unidos con America Latina
cuando estan en juego intereses econornicos. Naturalmente, la im­
portancia del mercado norteamericano para las exportaciones de
la region siempre ha sido un argumento depeso para legitimar esa
diplomacia frente a los grupos de interes norteamericanos y lati­
noamericanos. A traves de amenazas y ultimatums, la diplomacia
economica de los Estados Unidos intenta obtener concesiones en
las practicas y las polltic as internas de los Estados latinoamerica­
nos. Este comportamiento se ha acentuado a partir de los anos
ochenta, cuando la represalia econornica seconvirtio en una res­
puesta cornun a las politicas economicas consideradas "desleales"
a los intereses de los Estados Unidos.f
Es importante sefialar que America Latina no ha sido el unico
"blanco" del unilateralismo agresivo de los Estados Unidos. Este se
ha convertido en la principal herramienta de la politica comercial
norteamericana desde 1985, cuando Estados Unidos ernprendio
2 En un...