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Mecanismos de resistencia a la meticilina

Se han descrito, al menos, tres mecanismos de resistencia de S. aureus a los β -lactámicos, en muchas ocasiones relacionados entre sí: producción de β-lactamasas, fenómenos de tolerancia y resistencia por proteínas fijadoras de penicilina (PBP) modificadas o supernumerarias, conocida como resistencia intrínseca a meticilina.
Las penicilinasresistentes a la penicilinasa (oxacilina, meticilina, cloxacilina, etc.) y las cefalosporinas, poseen una estructura molecular que las protege frente a la acción de la β -lactamasa. Sin embargo, el géneroStaphylococcus ha desarrollado mecanismos más complejos de resistencia frente a este grupo de antimicrobianos. El mecanismo de resistencia a meticilina de S. aureus se asocia en general a la síntesis deuna nueva PBP (PBP2a ó PBP2´) de 78 kDa con baja afinidad por la meticilina y el resto de los β -lactámicos. El determinante genético de esta proteína es de naturaleza cromosómica (gen mec). Este gencontiene loci distintos, el mecA, que codificaría la PBP2a, y el mecR o gen regulador (De Lencastre et al., 1994). Las cepas SARM con resistencia verdadera o intrínseca a meticilina poseerían losmarcadores gen mecA y PBP2a.
La expresión fenotípica de la resistencia a la meticilina es compleja, diferenciándose inicialmente dos tipos de cepas, unas con resistencia homogénea, o de alto nivel, yotras con resistencia heterogénea, que representan la forma más habitual. En este caso, sólo una población minoritaria de células expresaría dicha cualidad. Además, resulta necesario, para una buenaexpresión de la resistencia, una serie de condiciones de cultivo adecuadas (pH neutro, medios hipertónicos, incubación prolongada a 35 ºC, etc.). Dentro de este grupo de cepas heterorresistentes sedescriben, a su vez, tres niveles según el porcentaje de población que exprese dicha resistencia
Se han descrito también otras modalidades de resistencia en las que no se demuestra la presencia del gen...