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CAPILARIDAD

DEFINICIÓN
Cuando ponemos un líquido en un recipiente (por ejemplo agua en un vaso de vidrio) tenemos presentes tanto cohesión (entre las partículas del líquido) como adhesión(entre el líquido y su recipiente). Si la fuerza de adhesión es superior a la de cohesión las moléculas del líquido se verán atraídas con más fuerza por los bordes del recipiente (hacia arriba, pues haciaabajo ya hay moléculas de líquido), tirando, a su vez, de las moléculas del líquido. El líquido seguirá “escalando” hasta que la tensión superficial sea equilibrada por el peso del líquido en elrecipiente. Debido a que la masa líquida es proporcional al cuadrado del diámetro del tubo, al reducir la anchura de nuestro recipiente se aumentará la altura alcanzada por el líquido. De esta forma, siintroducimos un tubo más estrecho dentro de nuestro vaso de agua podremos comprobar cómo dentro del tubo el nivel del agua aumenta en comparación con el del resto del recipiente (esta altura se puededeterminar a partir de la Ley de Jurin). Esta es, además, la razón de que el agua moje, ya que se adhiere o “empapa” la superficie que se pone en contacto con ella.

Capilaridad en tubos de distintodiámetro
También puede suceder lo contrario, que la fuerza de cohesión sea mayor que la fuerza de adhesión (por ejemplo en el caso de mercurio en un vaso de vidrio), en cuyo caso las moléculas delborde se verán atraídas con más fuerza por las propias moléculas del líquido que por las del recipiente. O lo que es lo mismo, parecerá que el líquido se “agarra” más fuerte a sí mismo que alrecipiente. Al contrario de lo que pasaba con el agua en el caso anterior, si introducimos un tubo más estrecho dentro del recipiente podremos comprobar cómo dentro del tubo el nivel de mercurio disminuye encomparación con el del resto del recipiente, pues en este caso, la tensión superficial hace que el líquido descienda a un nivel inferior.
En estos casos el líquido no “moja” al recipiente, pues las...