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El Matadero

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unque fue escrito entre 1838 y 1840, El Matadero fue publicado por Juan María Gutiérrez treinta años después, en 1871, en la Revista del Rio de la Plata.
Se afirma que es elprimer cuento de la literatura argentina no porque antes no se hubiese intentado la narración breve, sino por razones de mérito literario. Lo mismo sucedió con Amalia de José Mármol, a la que seconsidera la primera novela argentina porque estuvo precedida de otras de menor calidad.
Precisamente, para discernir el género literario al que pertenece, es necesario tener en cuenta que en los siglosanteriores, y hasta muy avanzado el XIX, el concepto de “literatura” difería del que aplicamos actualmente. Según lo planteado Terry Eagleton respecto de la Inglaterra de fines del siglo XVIII yprincipios del XIX, se incluía dentro de lo llamado “literario” al conjunto de escritos apreciados por la sociedad, ya fuesen filosofía, historia, ensayos, cartas, poemas, etc. Porque en este periodo románticoque nos ocupa comienza a aparecer lo que en el presente denominamos “literatura”, vinculada estrechamente a la “ficción”, es decir, lo que se escribe sobre lo que “no existe”. Así entendida, laliteratura es el espacio en el que se privilegia la imaginación creativa por encima de cualquier otra cualidad de lo escrito.
Por este motivo, El Matadero provoco no pocas discusiones, ya que al quererclasificarlo oscilo entre “cuadro de costumbres”, “texto de denuncia” y “cuento”.
Es visible que gran parte del texto está dedicada a describir lo que sucede en el Matadero de la Convalecencia durantela faena de reses luego de la cuaresma, por lo cual se lo considera un cuadro de costumbres. Pero también, que al texto lo guía una fuerte intención de denuncia de un régimen que enfrentaba a dosfacciones y que ignoraba la capacidad reflexiva de un núcleo de jóvenes- entre ellos, Echeverría- que querían aportar ideas transformadoras para el país.
Lo que le otorga la categoría de cuento es el...