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EL NITROGENO
1. Concepto
El nitrógeno (N) es uno de los elementos esenciales para la vida. Las plantas y la mayoría de los organismos son dependientes de formas inorgánicas de este elemento (nitratos, amonio) mientras que los animales requieren nitrógeno orgánico obtenido directa o indirectamente de las plantas.
(Síntomas de deficiencia de nitrógeno). En estos suelos poco fértiles o“cansados” los rendimientos son bajos.
Por esto, se dice que el alimento para el hombre y otros animales terrestres está limitado más por la disponibilidad de nitrógeno “fijado” que por la de cualquier otro nutriente vegetal.
El nitrógeno es un elemento químico de numero atómico 7, símbolo N y que en condiciones normales forma un gas diatómico (nitrógeno diatómico o molecular) que constituye del ordendel 78 % del aire atmosférico.
En ocasiones es llamado ázoe antiguamente se usó también Az como símbolo del nitrógeno.
2. Historia
El nitrógeno se considera que fue descubierto formalmente por Daniel Rutherford en 1772 al dar a conocer algunas de sus propiedades. Sin embargo, por la misma época también se dedicaron a su estudio Scheler que lo aisló, Cavendish, y Priestley.
El nitrógeno es ungas tan inerte que Lavoisier se refería a él como azote (ázoe) que significa sin vida2 (o tal vez lo llamó así por no ser apto para respirar3 ). Se clasificó entre los gases permanentes, sobre todo desde que Faraday no consiguiera verlo líquido a 50atm y -110 °C, hasta los experimentos de Pictet y Cailletet que en 1877 consiguieron licuarlo.
Los compuestos de nitrógeno ya se conocían en la EdadMedia; así, los alquimistas llamaban aqua fortis al ácido nítrico y aqua regia(agua regia) a la mezcla de ácido nítrico y clorhídrico, conocida por su capacidad de disolver el oro y el platino.
3. Importancia biológica
El nitrógeno es un componente esencial de los aminoácidos y los ácidos nucleicos vitales para los seres vivos. Las legumbres son capaces de absorber el nitrógeno directamente delaire, siendo éste transformado en amoniaco y luego en nitrato por bacterias que viven en simbiosis con la planta en sus raíces. El nitrato es posteriormente utilizado por la planta para formar el grupo amino de los aminoácidos de las proteínas que finalmente se incorporan a la cadena trófica (véase también el ciclo del nitrógeno)

En la agricultura el nitrógeno es el principal nutriente para elcrecimiento de las plantas. Cuando la planta tiene suficiente nitrógeno, sus hojas y tallos crecen rápidamente; por el contrario cuando no tiene suficiente nitrógeno las hojas de las plantas se amarillean empezando de la base y todas las partes de la planta quedan chicas y débiles 
Es un elemento muy estable, y por esa razón no es propenso a intervenir en reacciones químicas. Es por esto que suaprovechamiento, directamente de la atmósfera, está limitado.El nitrógeno en forma de nitrato es usado desde hace mucho tiempo como fertilizante para los suelos. Al principio se usaban productos naturales ricos en nitratos, como guano y otros desechos. Más tarde, se logró sintetizar amoníaco artificialmente, y fue posible fabricar abonos nitrogenados, los que son utilizados en la actualidad.
Deesta manera el hombre ha aumentado mucho la cantidad de nitritos y nitratos disponibles. El nitrógeno es emitido como desecho en muchas industrias pudiendo  llegar a contaminar el agua subterránea, así como ríos y arroyos.
La ingesta de nitrógeno en forma de nitritos o nitratos puede disminuir el transporte de oxígeno por la hemoglobina de la sangre, disminuir la producción las hormonas tiroideas,y aumentar la producción de Nitrosaminas, las cuales son sustancias relacionadas con el cáncer.

4. Aplicaciones
El ciclo de este elemento es bastante más complejo que el del carbono, dado que está presente en la atmósfera no solo como N2(78 %) sino también en una gran diversidad de compuestos. Se puede encontrar principalmente como N2O, NO y NO2, los llamados NOx.
También forma otras...