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MARCO TEÓRICO
4.1. Contaminación Ambiental

La contaminación ambiental no es algo del siglo XX, siempre ha existido, pues es parte
fundamental de la naturaleza. Sin embargo, en los últimos años se ha convertido en un serio
problema. Hasta hace pocas décadas no se consideraba un problema ya que apenas se ha
logrado demostrar fehacientemente lo serio del asunto, considerando los efectosnegativos
que esta tiene sobre el ambiente y la salud.
La contaminación como tal inició con el advenimiento de la Revolución Industrial,
cuando el ser humano aprendió a generar la producción en masa, situación que se agravó
después de la segunda guerra mundial, con toda la tecnología innovadora y la necesidad
consumista del público.
El aumento en la necesidad de energía impulsó lacontaminación antropogénica al
máximo, lo que provocó que los procesos naturales resultaran insuficientes para llevar a
cabo la asimilación de los niveles de contaminación generados. Esto hizo que los efectos se
agravaran y empezaran a ser un problema de consecuencias graves.
Una definición adecuada para contaminación ambiental podría ser “la introducción
o presencia de sustancias, organismos o formasde energía en ambientes o sustratos a los
que no pertenecen o en cantidades superiores a las propias de dichos sustratos, por un
tiempo suficiente, y bajo condiciones tales, que esas sustancias interfieren con la salud y la
comodidad de las personas, dañan los recursos naturales o alteran el equilibrio ecológico de
la zona” (Albert, 1995).

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Un ejemplo apropiado de contaminación podríaser el dióxido de carbono en el aire,
ya que la presencia de éste ocurre de manera natural, sin embargo, cuando la concentración
excede ciertos límites considerados normales se dice que se genera contaminación.
Otros tipos de contaminación pueden ser el ruido o calor. Para la definición de la
contaminación también debe considerarse la situación, ya que en ciertas ocasiones el sonidoestridente es deseable y en otras no (Albert, 1995).
Para tratar de entender cómo se origina la contaminación, es posible hacer
referencia al principio de conservación de la materia manifestada por Antoine-Laurent de
Lavoisier (1743-1794), “la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma”. De esta
manera, se mantiene un equilibrio en cualquier sistema. Por ejemplo, cuando se pone a
herviragua, el fluido líquido se convierte en gas. Pasa lo mismo cuando utilizan y explotan
los recursos naturales del planeta.
Cuando se explota un yacimiento de petróleo y se utilizan fabricas para refinarlo,
éste sólo se convierte. El problema es que el proceso descrito genera residuos, que en este
caso son contaminantes como el dióxido de carbono, que en pequeña cantidad no afectan en
gran medidael equilibrio, pero conforme se explotan los diferentes bancos de petróleo en el
mundo se satura el sistema; viendo a nuestro planeta como sistema (Albert, 1995).
Como ya se dijo, la contaminación también se produce por causas naturales, estas
puedes ser las erupciones volcánicas, la erosión de la tierra o los fenómenos meteorológicos
que causan desastres (Albert, 1995). Sin embargo, lacontaminación natural en ningún
momento ha significado un riesgo como la generada por el hombre. Sobre todo, los efectos
negativos de este tipo de contaminación a mediano y largo plazo no son relevantes. A
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diferencia de la contaminación antropogénica, que en muy pocos años ha causado un
enorme, y tal vez irreparable trastorno (Albert, 1995).
La contaminación puede ser también generada porotros factores, como los procesos
sociales, los cuales pueden ser movimientos demográficos, o crecimiento de poblaciones
existentes. Esto ocasiona una acumulación de residuos donde antes no los había. La
urbanización sin una debida planeación, por ejemplo, ocasiona grandes problemas con los
servicios sanitarios (Albert, 1995). Otra causas sociales podrían ser las relacionadas a la
cultura de...