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Descubren en China un hombre desconocido que coexistió con el Homo Sapiens
Uno de los científicos que realizaron el hallazgo, señala que puede tratase de una especie desconocida que sobrevivió a la Era del Hielo.

Reconstrucción del hombre desconocido que habitó junto al Homo Sapiens en China hace más de 11 mil años.
Foto: EFE

BEIJING.- Un grupo de arqueólogos descubrió unos fósiles en doscuevas del suroeste de China que revelan la existencia de un hombre hasta ahora desconocido de la Edad de Piedra.

El descubrimiento tiene una mezcla inusual de rasgos físicos arcaicos y modernos, que arroja nueva luz sobre la temprana evolución humana en Asia.

Los fósiles, de una antigüedad de entre 14.500 y 11.500 años, son de hombres que convivieron con seres humanos modernos (Homosapiens) en una época en la que la agricultura estaba en sus inicios en China.

Hasta ahora no se habían encontrado fósiles humanos de menos de 100 mil años de antigüedad en el este del continente asiático que se diferenciaran físicamente del Homo Sapiens actual.

Esto llevó a que los científicos pensaran que en la zona no había antecesores del Homo Sapiens cuando aparecieron los primeros hombresmodernos, teoría que ahora está puesta en duda gracias al descubrimiento.

"Estos nuevos fósiles pueden ser de una especie antes desconocida que sobrevivió hasta el final de la Edad de Hielo, hace unos 11 mil años", señaló Darren Curnoe de la Universidad australiana de Nueva Gales del Sur, quien encabezó el estudio junto con Ji Xueping del Instituto chino de Arqueología y Reliquias Culturales deYunnan.

Los restos de tres individuos fueron hallados en 1989 por arqueólogos chinos en Maludong  cerca de la ciudad de Mengzi en la provincia de Yunnan, pero no empezaron a ser estudiados hasta 2008 por científicos chinos y australianos.

Un cuarto esqueleto parcial apareció en 1979 en una cueva en Longlin, en la vecina región autónoma de Guangxi Zhuang, pero permaneció en el bloque de piedradonde fue descubierto hasta 2009, cuando fue reconstruido.

Los cráneos y dientes de Maludong y Longlin son muy similares entre sí y denotan una mezcla inusual de rasgos anatómicos arcaicos y modernos.

Los científicos denominan a estos hombres "pueblo de los ciervos rojos" porque cazaban ciervos rojos hoy extintos y los cocinaban en la cueva de Maludong.

"El descubrimiento del pueblo delos ciervos rojos abre un nuevo capítulo en la historia de la evolución humana, el capítulo asiático, y es una historia que sólo ahora está empezando a contarse", afirma Curnoe.

Diseñan un reloj nuclear 100 veces más preciso que el atómico
El nuevo dispositivo podría ser útil para el estudio de teorías fundamentales de la física.

Foto: El Mercurio

WASHINGTON.- El Instituto Tecnológico deGeorgia informó hoy que un equipo internacional de científicos trabaja en la construcción de un reloj con un margen de imprecisión de una décima de segundo cada 14 mil millones de años.

La precisión extrema de este dispositivo, que es cien veces superior a la de los actuales relojes atómicos, proviene del núcleo de un ion de torio.

El reloj nuclear podría ser útil para algunas comunicacionesconfidenciales y para el estudio de teorías fundamentales de la física. Asimismo podría añadir precisión al sistema de posicionamiento global (GPS), que se sustenta ahora en relojes atómicos.

Los dispositivos mecánicos funcionan con un péndulo que provee las oscilaciones con las que se mide el tiempo. En los relojes modernos son cristales de cuarzo los que proveen las oscilaciones de altafrecuencia que operan como una horquilla de afinación musical.

La precisión de los relojes atómicos proviene de las oscilaciones de los electrones en los átomos inducidas por rayo láser. Pero a estos electrones pueden afectarles los campos magnéticos y eléctricos, y por eso los relojes atómicos a veces sufren una desviación de unos cuatro segundos a lo largo de la existencia del universo.

Pero...