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Los álamos bordeaban el camino adoquinado con ladrillo rojo que conducía
hasta un par de verjas de hierro forjado que daban paso a la finca demi padre. La casa se alzaba a la izquierda del camino. El jardín estaba al fondo.
Todo el mundo decía que mi padre, mi Baba, había construidola casa más bonita de Wazir Akbar Kan, un barrio nuevo y opulento situado en la zona norte de Kabul. Algunos aseguraban incluso que era la casamás hermosa de todo Kabul. Una ancha entrada, flanqueada por rosales, daba acceso a la amplia casa de suelos de mármol y enormes ventanales. Lossuelos de los cuatro baños estaban enlosados con intrincados azulejos escogidos personalmente por Baba
en Isfahan. Las paredes estabancubiertas de tapices tejidos en oro que Baba había adquirido en Calcuta, y del techo abovedado colgaba una araña de cristal. En la planta superiorestaba mi dormitorio, la habitación de Baba y su
despacho, conocido también como «el salón de fumadores», que olía permanentemente a tabaco ycanela. Baba y sus amigos se recostaban allí, en los sillones de cuero negro, después de que Alí les sirviera la cena. Rellenaban sus pipas (lo queBaba llamaba «engordar la pipa») y discutían de sus tres temas favoritos: política, negocios y fútbol. A veces le preguntaba a Baba si podíasentarme con ellos, pero él, aferrado al marco de la puerta, me contestaba:
—No digas bobadas. Éstas no son horas. ¿Por qué no lees un libro?